La Red Santuario Austin de iglesias que dan refugio a inmigrantes en la capital de Texas ha crecido rápidamente desde la elección de Donald Trump.
Más iglesias estudian si abrirán sus puertas a inmigrantes que ingresaron a Estados Unidos de manera irregular y buscan en ellas un refugio para evitar la deportación, entre ellos, miles de hondureños.
En ese sentido, dos iglesias ya ofrecen refugio. Otras de la red de más de dos decenas se preparan para alojar a inmigrantes o dar apoyo a las iglesias que lo hagan, ante la gran demanda de 'asilo'.
Más de 800 iglesias y organizaciones religiosas en todo Estados Unidos participan en el movimiento 'santuario', que carece de una organización rígida.
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Los voluntarios dicen que al sumarse más iglesias al movimiento, pueden ofrecer cursos de capacitación y ayudar a los inmigrantes a preparar su defensa legal contra la deportación.
La pastora protestante Meg Barnhouse sabe que necesitará camas, un armario, sillas y un espejo para que el aula de la Primera Iglesia Universalista Unitaria de Austin se parezca más a un hogar para una madre y su joven hija, quienes todavía sopesan si serán las inmigrantes más recientes que buscan evitar la deportación refugiándose en una iglesia.
Podría ser la segunda vez que la congregación de Barnhouse ofrezca refugio. Ella vaciló un poco en 2015 debido a que desconocía los riesgos legales y de seguros, pero esta vez aceptó de inmediato.
Existe un temor creciente entre los inmigrantes de la ciudad a medida que los decretos de inmigración del presidente Trump entren en vigor. El mes pasado, más de 50 residentes del área de Austin fueron detenidos en redadas de deportación del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos (ICE por sus siglas en inglés).
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En respuesta, cada vez más iglesias de la red se ofrecen como voluntarias para ofrecer refugio físico o apoyo a las iglesias que ya lo hacen.
La Austin Sanctuary Network (Red Santuario de Austin) se ha ampliado en el último año y ahora suman una veintena de congregaciones y grupos religiosos, tres sindicatos, varios grupos sin fines de lucro y decenas de voluntarios individuales.
'Por ahora es algo desconcertante para la gente. Es como tratar de reparar los muebles cuando la casa se está quemando', dijo el pastor Jim Rigby, cuya congregación en la Iglesia Presbiteriana de San Andrés en Austin le otorgó refugio desde hace más de un año a la inmigrante guatemalteca Hilda Ramírez y a su hijo de 10 años, Iván. 'Sin lugar a dudas que vamos a abrir los brazos a nuestros vecinos', dijo Rigby.
