La fecha que une a las familias alrededor del mundo para conmemorar el nacimiento del Salvador ha llegado.
Millones de personas se reúnen este 24 de diciembre entorno a la fiesta cristiana que marca la llegada de Jesucristo, el Mesías, hace más de dos mil años.
Cristianos de todo el mundo colmaron el lunes la Plaza del Pesebre en Belén para conmemorar el nacimiento de Jesús en el antiguo poblado cisjordano donde, de acuerdo con la tradición, llegó a este mundo.
Para sus anfitriones palestinos, esta época navideña fue especialmente dichosa, ya que las tensiones por una ocupación israelí —que a menudo eclipsaba festejos anteriores— han quedado reducidas por el reciente reconocimiento de Naciones Unidas de un Estado palestino independiente.
En su homilía anual prenavideña, el máximo clérigo católico en Tierra Santa, el patriarca latino Fouad Twal, dijo que el camino a la libertad actual sigue siendo largo, pero las festividades de este año fueron doblemente dichosas, al celebrar 'el nacimiento de Cristo nuestro Señor y el nacimiento del Estado palestino'.
Al caer la noche, la atestada Plaza del Pesebre, resplandeciente de filas de luces, decoraciones y un árbol de Navidad de 17 metros (55 pies), adoptó una atmósfera festiva.
Los festejos duraron hasta la Misa de Gallo en la Iglesia de Santa Catalina, al lado de la Basílica de la Natividad del siglo IV, construida sobre la gruta donde Jesús nació, de acuerdo con la tradición.
Solidaridad pide el Papa
En el Vaticano, el máximo lider de la iglesia Católica, el Papa Benedicto XVI, de 85 años, encendió el lunes en la noche en la ventana de su apartamento una vela, símbolo de la luz de Navidad, en homenaje al pesebre inaugurado en ese momento en la Plaza San Pedro, a pocas horas de la misa solemne en la basílica San Pedro.
El sumo pontífice presidirá todas las ceremonias de Navidad y Año Nuevo y se prepara a visitar en el 2013 Rio de Janeiro, en Brasil, para presidir las Jornada de la Juventud.
Benedicto XVI avanzó en la oscuridad hasta la ventana en el tercer piso del palacio pontifical, y saludó silenciosamente a varios centenares de fieles reunidos en la noche fría frente al pesebre iluminado.
El maratón de ceremonias programado continuará el día de Navidad, con la bendición 'Urbi et Orbi' (a la Ciudad y al Mundo) a las doce del mediodía local, retransmitida en directa por Mundovisión a la mayor parte de los países del planeta.
Durante el tradicional Ángelus, Benedicto XVI manifestó que 'donde hay acogida, hospitalidad recíproca, atención, espacio para el otro, allí está Dios'.
'Visitemos a todos los que tienen problemas, en particular a los enfermos, los presos, los ancianos y los niños', agregó.
El Papa pidió a los católicos que realicen 'gestos concretos' de solidaridad con las personas en dificultad, tal como hizo el pontífice con su ex mayordomo, a quien concedió el sábado el indulto tras haber pasado 117 días detenido por el robo de documentos confidenciales.
Brasil festeja en la playa
Rio de Janeiro festejará la Navidad con un megashow gratuito del cantante estadounidense Stevie Wonder y el brasileño Gilberto Gil el martes en la célebre playa de Copacabana, donde se aguardan a un millón de personas.
El palco estará instalado frente al exclusivo hotel Copacabana Palace y el concierto comenzará hacia las 20H00 locales (22H00 GMT).
'Tengo la seguridad de que el show de Stevie Wonder con Gilberto Gil el día 25 en la Playa de Copacabana extendió la temporada de mucha gente por aquí', se congratuló el secretario de Turismo del estado de Rio, Antonio Pedro Figueira de Mello.
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