Nueva York, Estados Unidos.- James Tolkan, recordado por millones de cinéfilos como el implacable director de escuela que persiguió a Marty McFly por los pasillos de Hill Valley, murió el pasado 26 de marzo de manera apacible en Saranac Lake, Nueva York a los 94 años.
Su familia confirmó la noticia a través de un vocero, y el propio coguionista y productor Bob Gale lo anunció en el sitio oficial de la franquicia "Volver al futuro", aunque sin mayores detalles sobre la causa del fallecimiento.
Pocas veces un personaje secundario logra tatuarse en la memoria popular con tanta eficacia como lo hizo el señor Strickland, ese director de preparatoria que veía vagos donde otros veían potencial.
Tolkan interpretó al director Gerald Strickland en "Volver al futuro" (1985) y su secuela de 1989, y regresó en 1990 para dar vida al abuelo del mismo personaje en la tercera entrega.
El marine que llegó a Nueva York con 75 dólares
Nacido el 20 de junio de 1931 en Calumet, Míchigan, James Stewart Tolkan pasó su infancia entre Chicago y Tucson, Arizona, donde se graduó de la preparatoria Amphitheater en 1949.
Tras servir brevemente en la Marina de Estados Unidos durante la Guerra de Corea, y pasar por tres universidades, tomó un autobús con destino a Nueva York.
Llegó a la ciudad con apenas 75 dólares en el bolsillo y se instaló en un apartamento sin agua caliente cuyo alquiler consumía exactamente lo que le pagaba el gobierno a los veteranos.
Mientras trabajaba en los muelles, estudiaba actuación bajo la guía de Stella Adler y Lee Strasberg. Ese rigor moldearía para siempre su forma de habitar un personaje: sin adornos, sin concesiones, con una presencia que llenaba el encuadre aunque no fuera el nombre en el cartel.
Pasó 25 años en el teatro neoyorquino y acumuló nueve producciones de Broadway, entre ellas el papel del vendedor Dave Moss en el elenco original de Glengarry Glen Ross de David Mamet, entre 1984 y 1985.
Ed Harris interpretaría ese mismo personaje en la adaptación cinematográfica de 1992, pero fue Tolkan quien lo estrenó sobre las tablas.
