Los 'neumáticos verdes' de Continental son la apuesta de futuro del fabricante alemán. Están hechos de materiales renovables y contienen solo una pequeña cantidad de materiales fósiles.
El departamento de química de Continental está trabajando en convertir este sueño en realidad. Ahora está trabajando en la sustitución los aceites fósiles por aceite de colza y poliéster con rayón (seda artificial) como refuerzo de la carcasa del neumático.
Al mismo tiempo, el caucho natural y sintético será sustituido por una mayor cantidad de caucho reciclado procedente de neumáticos fuera de uso. Sin embargo, 'no todos los materiales utilizados en la producción de neumáticos pueden ser reemplazados por renovables.
Además, la sustitución de los materiales fósiles por materiales renovables no es siempre la solución adecuada, puesto que el incremento de su producción podría conducir a la utilización de terrenos que deberían utilizarse en agricultura alimentaria', comentó Boris Mergell, responsable de materiales y procesos de ingeniería en Continental neumáticos.
Según Mergell, un neumático estándar de Continental ya contiene casi un 45% de materiales que no proceden del petróleo. 'Los neumáticos de Continental son más amigables con el medio ambiente de lo que la gente se imagina', afirma.
Plastificantes y resinas provenientes de recursos renovables o instalaciones de reciclado podrían ser potenciales materiales a utilizar en la fabricación de neumáticos.
'Aún necesitamos realizar más pruebas, por lo que estos neumáticos no van a estar en el mercado de la noche a la mañana. Creo que al menos nos llevará cinco años más. Pero vamos por el buen camino para conseguir este objetivo', dijo el jefe de materiales de Continental.
