Señales de alerta
Goodyear anunció un avance que puede reducir la cantidad de petróleo empleada en la fabricación de los neumáticos y al mismo tiempo alargar la vida útil del mismo al utilizar aceite de soja en el proceso de producción.
Las investigaciones y los ensayos realizados por esta empresa en su Centro de Innovación han mostrado que el uso de aceite de soja en los neumáticos puede, potencialmente, aumentar hasta un 10% su vida útil y reducir el uso de petróleo en su fabricación en más de 26.5 millones de litros al año. Además, las pruebas realizadas en la fábrica de Goodyear en Lawton (Oklahoma) han mostrado mejoras en la mezcla durante el proceso de fabricación.
La compañía descubrió que los componentes de caucho hechos con aceite de soja mezclan mejor con el sílice que se utiliza en la fabricación de neumáticos, lo que supone una mejora de eficiencia para la manufactura y una reducción del consumo de energía y de la emisión de gases contaminantes.
“Los consumidores se benefician del aumento de la vida útil del neumático, Goodyear consigue una mejor eficiencia y ahorros de energía y todos ganamos cuando se reduce el impacto en el medio ambiente”, dijo Jean-Claude Kihn, responsable técnico de la compañía.
Dentro de tres años
Los prototipos de estos neumáticos fabricados en Lawton se probarán en los campos de ensayos de Goodyear en San Angelo (Texas) en los próximos meses. En caso de que sean positivos, Goodyear confía en que los consumidores podrán comprar neumáticos fabricados con aceite de soja a partir del 2015.
El United Soybean Board (USB, Consejo de Productos de Soja) está apoyando el proyecto de Goodyear con una subvención de 500,000 dólares para los próximos dos años.
Otras iniciativas
La empresa también tiene la tecnología Air Maintenance Technology (AMT), que permitirá mantener los neumáticos inflados con una presión óptima sin necesidad de bombas externas o de la electrónica.
Todos los componentes de este novedoso sistema se encuentran dentro del propio neumático y entre sus potenciales beneficios están una reducción del consumo de combustible y de las emisiones, un aumento de la vida útil del neumático y una mejora en cuanto a seguridad y rendimiento.
Materias renovables
Menos contaminantes. El aceite de soja es solo una de las iniciativas que Goodyear lleva a cabo para aumentar el empleo de materias primas renovables. La empresa junto con DuPont Industrial Biosciences trabajan para desarrollar BioIsoprene, una alternativa revolucionaria y biológica al Isopreno (derivado del petróleo).
