El trabajo por turnos que requiere cambiar los patrones de sueño continuamente incrementa el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y obesidad, revela un estudio en Estados Unidos. El cambio en los patrones de sueño provoca dificultades para controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Según los investigadores del Hospital Brigham y de Mujeres en Boston, dormir poco o a horas que son inconsistentes con nuestro reloj biológico interno provoca que el organismo tenga dificultades para controlar los niveles de azúcar en la sangre.
Estudio
Los científicos llevaron a cabo un estudio en el que sometieron a 21 individuos a un ambiente controlado en el cual alteraron los patrones de sueño y dieta de los participantes durante un período largo. El objetivo de la investigación era simular las horas de trabajo nocturno o un jet lag recurrente y analizar su impacto en el organismo.
El trabajo por turnos ya ha sido vinculado en el pasado a varios problemas de salud. En el estudio, los 21 participantes sanos fueron internados en un laboratorio durante seis semanas. Los investigadores llevaron un registro de cuántas horas de sueño obtenían y controlaron otros factores, como sus actividades y dieta. Al inicio del estudio los individuos lograron un sueño óptimo de aproximadamente 10 horas cada noche.
Posteriormente siguió un período de tres semanas en las que dormían 5.6 horas por cada periodo de 24 horas, en las cuales debían dormir tanto durante el día como durante la noche simulando el horario de un trabajo de turnos rotativos.
Durante este tiempo vivieron en un ambiente poco iluminado para evitar que la luz normal 'reiniciara' su reloj biológico. También en este período los participantes intentaban dormir a una hora inconsistente con su ciclo circadiano interno, el llamado reloj biológico, que regula nuestros patrones de sueño y vigilia y muchos otros procesos en nuestro organismo.
Los científicos observaron que esta restricción prolongada del sueño y la interrupción simultánea del ritmo circadiano redujo la tasa metabólica de los participantes.
Hallazgos
Los resultados, publicados en Science Translational Medicine, mostraron que los cambios en los patrones normales de sueño interrumpen los procesos metabólicos del organismo. Incluso se observó que algunos de los participantes desarrollaron síntomas de diabetes a las pocas semanas, afirman los investigadores.
También se encontró un riesgo de incremento de peso.
