Los molineros denunciaron al gobierno ante la Embajada de EE UU por autorizar importaciones de arroz al margen del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica con Estados Unidos (Cafta).
La información fue brindada ayer a EL HERALDO, mientras la Secretaría de Comercio brindaba un ultimátum para que a más tardar este día un molino pague el arancel de 45% si desea internar más de 14,000 toneladas de arroz a Honduras.
Señalamientos
El presidente de la Asociación Nacional de Molineros de Arroz de Honduras (Anamh), Benjamín Toledo, remitió nota a la consejera para asuntos económicos de la Embajada de Estados Unidos de América, Mary Grace MaGeehan. En la carta, el agroindustrial argumenta hechos cometidos por el gobierno y que están reñidos con el cumplimiento del Tratado de Libre Comercio de Centroamérica con Estados Unidos (Cafta).
El dirigente pide que la nota y sus anexos sean del conocimiento de la Comisión de Libre Comercio encargada de la administración del Cafta. Desde la entrada en vigencia del Cafta, dice Toledo, en 2005 y hasta 2010, el gobierno mantuvo una posición ecuánime respecto a la importación de arroz granza y de arroz pilado u oro, tal como lo establece el artículo número 3.13 de dicho tratado, y el acuerdo ejecutivo número 16-2006, sobre el Reglamento de Distribución y asignación de contingentes Arancelarios de Importación de productos agropecuarios.
Cada vez que los contingentes de importación y la producción nacional no cubren el consumo interno, el gobierno autoriza la importación de un contingente de desabasto que regula la demanda insatisfecha, mediante la promulgación de acuerdos ministeriales a través de las entidades gubernamentales encargadas de tal proceso.
La emisión de tales acuerdos, según Toledo, se efectuó conforme a lo establecido en el convenio de compra venta de arroz granza húmeda nacional y su reglamento. En 2011, sin embargo, el gobierno autorizó varios contingentes de desabasto sin cumplir con el mecanismo entonces vigente.
Estas anormalidades propiciaron que el gobierno violente la legislación nacional, en el sentido de que las importaciones de arroz, tanto en el contexto de los contingentes de importación como fuera de ellos, deben realizarse con la mayor transparencia, oportunos, no discriminatorios, ni gravosos al comercio y que respondan a las condiciones de mercado. Dichas actitudes, continúa el agroindustrial, provocaron que la Secretaría de Comercio, responsable del otorgamiento de los permisos de importación de desabasto, emitiera el acuerdo ejecutivo número 126-2011 con fecha 23 de noviembre de 2011, para modificar en todas sus partes el artículo número 4 del reglamento de distribución y asignación de los contingentes de importación, ya regulados en el acuerdo ejecutivo 16-2006 del 20 de marzo de 2006.
Toledo dice en su nota que cuestionan la existencia de un contingente de importación con requisito de desempeño, ya que el gobierno, en forma discrecional, autoriza contingentes adicionales sin ningún requisito y bajo otras modalidades, sin precisar que se cumpla con la obligación de que se haga del conocimiento público con suficiente antelación.
El viceministro de Comercio, Melvin Redondo, dijo que Honduras no tendrá repercusiones si las 14,300 toneladas de arroz granza que están en el barco Sacramento desde hace 19 días son devueltas a Estados Unidos.
Molineros piden reglas claras al gobierno
Agroindustriales y productores de arroz se reunieron ayer para analizar las nuevas reglas de importaciones del grano, indicó ayer Benjamín Toledo, presidente de la Asociación de Nacional del Arroceros de Honduras.
La polémica causada por las 14,300 toneladas de arroz fue causada por el cambio de reglas autorizadas en noviembre pasado, según los industriales.
Michel Hawit, empresario del arroz, aseguró que en ningún momento se pretende perjudicar a los productores, pero 'si está situación se dio así fue por falta de reglas claras de parte del gobierno, lo que nos llevó a esta determinación'.
El directivo regional de los molineros en San Pedro Sula dijo que la solicitud busca eliminar casos como el reciente denominado 'arrozazo'.
Hasta la fecha, este tipo de situaciones han afectado a productores y a los molinos que están comprando el grano producido en el país.
Por su parte, Emín Abufele, indicó que la Dirección Ejecutiva de Ingresos (DEI) va a emitir el reglamento el próximo martes.
Según lo instruido por el presidente Porfirio Lobo Sosa, debe ser para establecer con absoluta claridad las reglas del juego y que situaciones como la polémica importación de más de 14,00 toneladas de arroz no vuelvan a suceder.
Abufele recordó que hace aproximadamente 20 años se destruyó la producción nacional precisamente por un abuso similar a este, 'y todavía 20 años después no se ha logrado recuperar la producción nacional; en este momento se está incrementando en aproximadamente un 15% la producción nacional y ese debe ser el trabajo del gobierno y de toda la agroindustria: fomentar y fortalecer la producción nacional'.
Decreto dará garantía
Las nuevas reglas que regirán la comercialización, definición y distribución del desabasto del arroz serán presentadas al presidente Lobo Sosa.
'Este instrumento será definido en el marco de un Consejo de Ministros que le dé la fuerza de un acuerdo que le permita la garantía de reglas claras a quienes se decidan a invertir en el país', dijo Jacobo Regalado, ministro de Agricultura y Ganadería.
