Monterrey, México.- El sueño de regresar a un Mundial después de 32 años llegó a su fin para Bolivia. En un partido donde mereció mejor suerte, dos desatenciones defensivas le pasaron factura a "La Verde" que terminó cayendo 2-1 ante Irak, que se terminó convirtiendo en la última clasificada a la Copa del Mundo.
El duelo disputado en Monterrey se jugó como una auténtica final, en donde cada una de las selecciones confió en sus estrategias para vencer y quedarse con el último boleto al gran evento que inicia el 11 de junio.
Los iraquíes pegaron primero y muy temprano en el partido. A los 10 minutos Al Hamadi puso en ventaja a los de Medio Oriente con un certero cabezazo solo en el área para poner un 1-0 que ponía contra las cuerdas a los bolivianos.
Pero en lugar de venirse abajo con el gol de Irak, Bolivia nunca dejó de creer e intentar ir en búsqueda del empate hasta que al minuto 38 Paniagua interceptó un remate que iba para afuera, se acomodó y le pegó con la fuerza necesaria para vencer a Basil y empatar el encuentro en el cierre del primer tiempo.
La locura era total en una Monterrey que tuvo aficionados de ambos países. Era una fiesta, una final en donde ambas selecciones luchaban por volver a la máxima cita del fútbol después de tantas décadas de ausencia.
Bolivia se quedó en la orilla
El arranque del segundo tiempo fue una calca de la primera parte. Cuando apenas se iban acomodando los de Óscar Villegas, Hussein anticipó un centro al punto penal y con un potente riflazo dejó sin reacción al portero Viscarra a los 53 minutos.
Fue un golpe certero de Irak, que desde ese momento tuvo que aprender a sufrir para cumplir con su objetivo. "La Verde", con más orgullo que fútbol, quiso apelar a un nuevo milagro en el partido, pero con el paso del tiempo la ilusión boliviana se terminó quedando en la orilla.
A pesar de una memorable eliminatoria en la que se quedaron a las puertas de regresar al Mundial 32 años después, el sueño de Bolivia llegó a su fin, mientras que Irak logró clasificar a la Copa del Mundo 40 años después y ahora se verá las caras ante Francia, Senegal y Noruega en la fase de grupos.
