Fort Lauderdale, Estados Unidos.- Dos años después de su aterrizaje en la MLS y de acumular decepciones, Lionel Messi dio este sábado al Inter Miami su primera liga al ganar por 3-1 al Vancouver, en el que fue el adiós al fútbol profesional de los españoles Sergio Busquets y Jordi Alba.
Era una tarde soleada y calurosa en Fort Lauderdale, en el norte de Miami, ideal para la disputa de la MLS Cup. A la despedida de Busquets y Messi se sumaba un nuevo duelo entre Messi y el alemán Thomas Müeller, capitán de los canadienses.
El destino parecía haberse conjurado para que esta vez, el Inter, sí pudiese tocar el éxito. La fortuna le sonrió nada más empezar, con el 1-0 en el minuto 8 gracias a un gol en propia meta del Vancouver en una acción sin suerte del colombiano Édier Ocampo.
Messi inició la jugada con un pase genial para Rodrigo de Paul que abrió a la banda derecha para Tadeo Allende, quien puso un centro que tenía a Matteo Silvetti como objetivo pero que Ocampo empujó sin que Yohei Takaoka pudiese hacer nada.
Esa banda derecha con Messi y Allende creó peligro en el tramo inicial del partido. Silvetti tuvo el segundo en sus botas en otro centro de Allende, pero se le escurrió el balón entre las piernas.
A partir de ahí el Vancouver empezó a sobreponerse al ambiente hostil de Miami, acercándose a la meta de Rocco Ríos con mucho peligro y dominando a los hombres de Javier Mascherano.
En el 33, Ríos paró un balón peinado por Brian White salvando al Inter por primera vez esta tarde.
Volvió a salir en la foto cinco minutos después, tapando un remate a bocajarro de Emmanuel Sabbi. Y en el 41 salvó un cabezazo de Müeller para un Vancouver que buscó el empate con insistencia.
Justo en ese momento, el mejor del Vancouver, Inter Miami volvió a adelantarse. Messi robó un balón en zona peligrosa a Andrés Cubas y se la dio a Rodrigo de Paul que se quedó solo ante Takaoka para poner el 2-1 en el marcador. Minuto 71.
Busquets y Messi, en su último baile, controlaron el pase de los minutos hasta que en el añadido, con la grada volcada, el astro argentino dio su segunda asistencia letal de la tarde, esta para Allende, que sentenció con el 3-1.
¿Cuánto dinero se lleva el campeón de la MLS Cup?
El campeón de la MLS se lleva 300.000 dólares, Inter Miami. Es el cheque directo asociado al título, una cifra modesta en comparación con el fútbol europeo pero que se convierte en una prima de vestuario fundamental para los equipos ganadores. El importe suele repartirse entre jugadores y cuerpo técnico.
El subcampeón no se va con las manos vacías: recibe 150.000 dólares por su presencia en la gran final. Un paso más abajo están los finalistas de Conferencia, los dos equipos que caen en semifinales: 100.000 dólares cada uno como reconocimiento por llegar al Top 4.
