Tegucigalpa, Honduras.- Una pareja señalada como presuntos integrantes de la Pandilla 18 fue capturada en flagrancia cuando realizaba el cobro de extorsión en la carretera CA-5, a la altura del Valle de Amarateca , en un operativo ejecutado por la Dirección Policial Anti Maras y Pandillas Contra el Crimen Organizado (DIPAMPCO).
Los detenidos fueron identificados como Merlin Josué Zambrano Carranza , alias “El Buitre”, y su pareja Suri Jackeline Molina Sarmiento , alias “La Chela”, quienes, según las investigaciones preliminares, dirigían y ejecutaban un amplio esquema de cobros ilícitos en distintos sectores del Distrito Central.
De acuerdo con las autoridades, tras varios días de trabajos de inteligencia, vigilancia y seguimiento, equipos especiales lograron ubicar a la pareja en el momento en que presuntamente realizaban el cobro extorsivo.
Las indagaciones dictadas que ambos desempeñaban funciones de coordinación y liderazgo dentro de la estructura criminal, organizando las exigencias económicas, distribuyendo tareas y supervisando amenazas contra comerciantes, emprendedores y transportistas que operan en Tegucigalpa y Comayagüela.
Las estimaciones investigativas indican que la estructura logró recaudar más de 250 mil lempiras semanales producto de estas actividades ilícitas, fondos que presuntamente estaban destinados al fortalecimiento de la organización criminal.
Durante la operación, a los sospechosos se les decomisó dinero en efectivo correspondiente al cobro realizado al momento de la captura, siete teléfonos celulares utilizados para coordinar las amenazas y un vehículo tipo turismo color gris, que habría sido empleado para movilizarse y ejecutar los cobros en diferentes zonas de la capital.
Las autoridades policiales señalaron que la pareja era considerada un objetivo prioritario debido al fuerte impacto económico y social que generaban sus acciones, afectando directamente a pequeños y medianos comerciantes, así como al sector transporte.
Con esta detención, la DIPAMPCO asesta un golpe significativo a la estructura criminal que operaba bajo su coordinación y mantiene abiertas las líneas de investigación para determinar si los detenidos estarían vinculados a otros hechos delictivos bajo la misma modalidad. No se descarta la ampliación de cargos en su contra.
Finalmente, las autoridades reiteraron el llamado a la ciudadanía a denunciar de forma segura y confidencial a través de la línea 143, destacando que la colaboración ciudadana es fundamental para continuar debilitando las estructuras dedicadas al delito de extorsión.
