Las fuerzas estadounidenses realizaron por primera vez ataques con helicópteros contra militantes del Estado Islámico en Irak, anunciaron oficiales el lunes, marcando una escalada en la guerra aérea que pone a las tropas en mayor riesgo.
El Comando central estadounidense, que supervisa la campaña aérea en Irak y Siria, anunció que los helicópteros participaron en ataques el domingo y lunes en Irak, en momentos en que las fuerzas gubernamentales iraquíes luchan contra los combatientes del grupo EI en el oeste del país.
'Era una capacidad que estaba disponible, que fue requerida por el gobierno iraquí y que era apropiada', dijo el portavoz del Pentágono Mayor Curtis Kellogg a la AFP.
Volando a baja altitud y a menor velocidad que los aviones de combate y bombarderos, los helicópteros son más vulnerables a fuego hostil de tierra.
La decisión alienta dudas sobre la efectividad de los ataques aéreos realizados hasta ahora, iniciados el 8 de agosto en Irak y extendidos a Siria el 23 de setiembre.
Los riesgos que implica la nueva táctica surgen pese al compromiso del presidente Barack Obama de no enviar tropas terrestres a Irak.
'Es un incremento natural', dijo un oficial de defensa estadounidense que solicitó mantener el anonimato. En una batalla fluida, los helicópteros pueden ofrecer la mejor opción, pero 'es más vulnerable, no hay duda'.
Algunos de los incidentes más mortíferos que involucraron a las fuerzas estadounidenses en Afganistán, terminaron con el derribo de helicópteros por fuego insurgente.
El Comando central no especificó en que zona de Irak los helicópteros atacaron al EI.
