La educación privada, por más que lo intenta, no logra ganar espacio en este departamento a pesar de hacer esfuerzos de brindar, entre otras opciones, el inglés como segunda lengua.
Lo que la educación privada puede ofrecer a niños y jóvenes atrae a un reducido grupo de la población estudiantil, por lo que este tipo de centros solo se instalan en La Paz y Marcala, por su fuerte economía.
Mientras tanto, en Marcala hay cuatro instituciones privadas que brindan educación prebásica, básica y media.
El más antiguo es el Instituto Evangélico Peniel, que brinda los niveles de básica y media y en el área bilingüe, prebásica y básica.
Luego, surgen centros como Marcala Bilingual School, Perlas de la Sierra y San Martín de Porres.
En el caso de La Paz son 10 los centros educativos que apuestan a una enseñanza diferenciada.
Sin embargo, su matrícula no llena las expectativas de las autoridades de los centros. Su avance ha sido lento y subsisten, según autoridades departamentales de educación.
En La Paz, la primera institución educativa privada en surgir fue Nuestra Señora de La Merced, en 1959, y que sigue funcionando con éxito en la ciudad.
Fue hace 15 años que empezaron a crearse más instituciones privadas educativas, en especial con orientación bilingüe.
La Rock Valley Bilingual School posee una de las instalaciones más grande en las afueras del casco bajo un concepto ecológico. Este centro fue creado el 1 de septiembre de 2008. La institución comenzó con las modalidades de kínder y preparatoria, pero ahora también brinda primaria y secundaria.
En la actualidad tiene 130 alumnos, que son trasportados en buses propios de la institución educativa.
Las inversiones que realizan cada año son las capacitaciones docentes, así como en textos de formación bilingüe.
“Invertimos en un plan de maestros asociados donde las docentes se preparan en dos asignaturas y da una mejor enseñanza que en las públicas en materia de textos y actualización de la enseñanza”, dijo Nelsy Díaz, directora del centro educativo.
La institución cuenta con 12 aulas, incluyendo un laboratorio de computación y de audiovisuales, y una extensa área para la práctica de actividades deportivas y ecológicas.
Según Díaz, la enseñanza que ofrecen se enfoca en tres pilares fundamentales: “el amor a la naturaleza; fortalecer valores morales, cívicos y espirituales y en educación bilingüe”, aseveró.
En La Paz, uno de los centros educativos de más reciente creación es la Escuela Bilingüe Las Cumbres, con una matrícula de 85 alumnos este año.
La formación se basa en métodos educativos bilingües en todas las materias.
El tercer municipio que tiene un centro de enseñanza privado es Santa Elena, con un Instituto Hondureño de Educación por Radio (IHER).
En el departamento, el año pasado los centros educativos privados obtuvieron una matrícula de 1,714 alumnos, que representa el 3 por ciento de la población estudiantil de la zona.
Educación pública
Sin embargo, la población sigue buscando como mejor opción de la población la educación pública.
Según datos de la Secretaria de Educación se registran 894 cetros educativos públicos en los 19 municipios.
El año pasado hubo una matrícula de 47,818 alumnos, que representa el 97 por ciento de estudiantes del departamento.
Los municipios con mayor densidad de estudiantes son La Paz con 11,684 estudiantes y Marcala con 7,764 estudiantes.
También figuran Santiago de Puringla con 3,610, Guajiquiro con 3,201 estudiantes y Santa Ana con 2,734 estudiantes.
El resto de los municipios tiene un promedio de 1,700 estudiantes por año.
Concentración
La directora departamental de educación de La Paz, Emiliana Tejeda, manifestó que la educación privada solo se concentra en los municipios de La Paz y Marcala porque son los lugares con mayor población y una economía más movida.
“En estos municipios hay más fuentes de ingresos, por eso tiene más capacidad de invertir en instituciones privadas, sin embargo las matrículas no son tan elevadas”, dijo Tejeda.
La directora departamental es de la opinión que los centros educativos privados con la matrícula que registran están subsistiendo, por lo que no prevé un auge en el departamento.
La situación económica que se vive en La Paz es otro de los elementos que la funcionaria determinó que obliga a los padres de familia a retomar a la educación que proporciona el Estado de Honduras.
Sin embargo sí visualiza un mayor desarrollo de la educación pública debido a los esfuerzos que hacen las autoridades de la Secretaría de Educación para dar los días de clases establecidos y una mejor formación.
“Se está fortaleciendo la escuela pública, antes algunos padres de familia hacían el esfuerzo de matricular a sus hijos en los privados porque se perdían clases, pero ya se dan los 200 días y se capacita a los docentes para una mejor enseñanza”, declaró Tejeda.
Entre los avances que existen en La Paz destacan la creación de laboratorios de computación en escuelas e institutos.
Unos de los problemas a solventar en la zona es la infraestructura educativa y la creación de más escuelas y colegios en comunidades alejadas de la urbanización.
Aldeas y caseríos de municipios como Yarula, Santa Elena y Cabañas, debido a que tienen poca concentración de habitantes y están aislados unos de otros, hace que no haya centros educativos privados.
Según datos de la Departamental de Educación, en los últimos dos años han abierto más de 10 centros educativos, entre centros básicos e institutos.
La apertura se debe a la reubicación de docentes que permite administrar mejor el recurso humano profesional.
