Océanos cada vez más calientes ahuyentan peces en Golfo de Fonseca: “Hoy no hubo ni para la sal del huevo”

Marcovia, Choluteca.- A las 5:00 de la mañana, cuando el sol comienza a levantarse y las olas del Océano Pacífico, en el Golfo de Fonseca, están calmadas, Cristhian Cerrato le instala el motor a la lancha, se encomienda a Dios y emprende su faena diaria para intentar capturar peces o camarones. Con el dinero que saca de la pesca mantiene a sus tres hijos y a su esposa.

Sale con dudas. Es miércoles y las madrugadas no dan frutos. Por más que lanza el trasmallo a las aguas azules de la enorme bahía, no logra sacar ni para el combustible, que también está cada vez más caro. Muchas veces solo regresa con las marcas de las quemaduras que le provocan los rayos del sol cuando calan en su rostro.

A las 11:15 de la mañana, su lancha aparece rompiendo las olas de la playa de Cedeño, donde descarga las hieleras; no le cuesta mucho, pues sólo sacó tres libras de camarón en más de seis horas de trabajo. “Hoy no hubo ni para la sal del huevo, como decimos los hondureños; está escasa la pesca, pero esto es debido a las lluvias, porque aquí no ha llovido mucho”, comenta mientras se apoya en la lancha.

El equipo de EL HERALDO Plus visitó las zonas pesqueras del Golfo de Fonseca, comprobando que la sequía provocada por el fenómeno de El Niño está dejando a los pescadores sin trabajo y sin ingresos para poder alimentar a sus familias.

Claudia Paz, dueña de un centro de acopio, el lugar a donde llegan los trabajadores del mar a vender lo que logran recolectar en el día para revender a los comerciantes en mercados, restaurantes y a los mayoristas, estaba sentada en una hamaca. Dijo que estima que la producción de mariscos ha bajado en un 80%, aunque otros consideran que ronda el 50%.

“Los muchachos (los pescadores) sufren, hay días que no sacan nada, se van de madrugada, sacan fiada una bolsa de pan y un fresco en la pulpería para comer, pero no están haciendo ni para pagar eso, el dueño de la lancha muchas veces asume el costo del combustible”, comenta la mujer, quien también tiene hijos pescadores.

El Golfo de Fonseca, ubicado en la zona sur, es una bahía trinacional, compartida por Honduras, Nicaragua y El Salvador, donde se produce mucho del marisco que llega a Tegucigalpa, al oriente y hasta de la zona norte del país por la calidad.

El problema es que con el paso de los años los recursos marinos se han ido escaseando, pero la situación empeoró este año con el fenómeno de El Niño, porque las aguas del océano, que ya se veían influenciadas por el calentamiento global, reportan temperaturas tan elevadas que los peces se están yendo y ha aumentado la salinidad.

Con sus brazos apoyados en la lancha, tras sacarla del mar y esperar a ver si el próximo día le va mejor, Cristhian analiza el problema y cree que la crisis se ha generado porque no ha llovido lo suficiente este año, y lo peor es que no hay esperanzas de que siga el invierno, pues ya inició noviembre en seco.

“Si llueve seguido el pez se reproduce, pero imagínese, ahí traje unos camaroncitos que están bien chiquitos -dijo dimensionándolos con los dedos de las manos- no crecen, no se desarrollan”, lamenta.

Son cientos de lanchas las que se ven en todo el golfo, se pierden entre la bruma y el destello del sol. Algunos pescadores salen desde la madrugada con la intención de aprovechar que el clima todavía está fresco y no ha salido el sol; otros lo hacen por la tarde, la meta es poder conseguir el pan de cada día. “Tenemos que pagar el wifi, la energía y la comida, pero ahorita ni el combustible conseguimos”, expresa el pescador con una sonrisa de impotencia.

Todo este fenómeno tiene una explicación científica, según la Secretaría de Recursos Naturales y Ambiente (Serna), los ecosistemas marinos del Golfo de Fonseca enfrentan amenazas que incluyen “aumento de temperaturas, cambios en corrientes marinas, incremento en niveles de salinidad y PH”.

Además, hay otros elementos como la sobrepesca, la contaminación y la falta de planificación territorial. Todo viene a exacerbar estas amenazas, que cada vez tiene un mayor impacto en las poblaciones de la zona costera.

Roger Reyes, director ejecutivo del Comité para la Defensa y Desarrollo de la Flora y Fauna del Golfo de Fonseca (Coddeffagolf), estima que el último censo de los pescadores tiene un desfase de 12 años, cuando eran alrededor de 1,200 lanchas las que faenaban en la zona.

En la actualidad, las proyecciones indican que en todo el golfo operan alrededor de 10,000 a 12,000 pescadores, aunque no se trata de datos oficiales.

Entre estos están las marisqueras, que son mujeres que recolectan productos del golfo; los pescadores de lagunas de invierno y los que andan en mar abierto o esteros, porque hay diferentes tipos de pescas en la región, expresa Reyes.

A su criterio, "el fenómeno de El Niño este año ha sido como un ‘Súper Niño’, una sequía severa, tanto desde el punto de vista del tiempo, es decir, que se ha extendido, así como en las altas temperaturas -que en Choluteca y Valle alcanzan hasta los 40 grados centígrados- que son elementos que se complementa".

El experto comenta que la situación cada vez es más crítica, porque en las lagunas de pesca artesanal, donde hay más de 3,500 hectáreas en los municipios de Namasigue y El Triunfo, Choluteca, se vio una gran reducción en el ciclo de pesca, y el camarón silvestre murió por los altos niveles de salinidad, generado por la evaporación y falta de agua.

Las lagunas de invierno, cuyo ciclo se da con la combinación de agua dulce con salada, al no llover en las épocas normales, entre mayo y noviembre (en julio y agosto es la canícula), el camarón no creció y murió.

"Eso genera un impacto muy importante en el tema de alimento para las comunidades de esas zonas y también en el ingreso, (porque la pesca) es el principal medio de vida para los pobladores" , detalla Reyes.

En mar abierto el impacto se siente cuando se complica la captura de los peces, porque buscan aguas menos cálidas, en ese sentido la reducción de la pesca tiene un efecto significativo en las comunidades, a eso se le agrega la crisis por el alto costo del combustible.

El calentamiento de los océanos no es algo provocado por El Niño de este 2026, considerado el más intenso desde 1950, sino que se le acredita a un fenómeno global: el cambio climático.

Esto significa que los océanos, cuya temperatura promedio ronda los 17 C°, siempre emiten calor, aunque con El Niño se libera el calor que el océano ya ha estado almacenando bajo la superficie, influyendo en los patrones climáticos y ecosistemas, menciona la Organización Meteorológica Mundial (OMM, por sus siglas en inglés) en un comunicado publicado el pasado 8 de octubre.

La OMM explica que las temperaturas de la superficie del mar reflejaban el fortalecimiento de El Niño, pues durante este fenómeno los vientos alisios se debilitan, lo que permite que las aguas cálidas se desplacen hacia el centro y este del Pacífico y reduzcan el ascenso de aguas frías desde las profundidades. Esa interacción entre el océano y la atmósfera favorece la intensificación de El Niño, que podría alcanzar su máxima intensidad en diciembre.

En condiciones normales en el océano Pacífico, los vientos alisios soplan hacia el oeste a lo largo del Ecuador, llevando agua cálida de Sudamérica hacia Asia. Para reemplazar esa agua cálida, el agua fría del océano asciende desde las profundidades. Este proceso se llama afloramiento, que contribuye a la abundancia de peces. Con El Niño ocurre todo lo contrario, provocando disminución en la productividad marina, migración o muerte.

Este proceso se ha intensificado durante 2026. En el Pacífico ecuatorial las temperaturas aumentaron 1.6 C° por encima de lo normal en junio, mientras que en agosto estuvieron 2.5 C° por encima del promedio.

Las proyecciones de la Organización Meteorológica Mundial indican que entre octubre y noviembre la temperatura de la superficie del mar, calculada mediante el índice Niño 3.4, alcanzará aproximadamente 3.7°C más.

El valor más fuerte registrado recientemente -entre noviembre de 2015 y enero de 2016- fue de +2.6 °C.

Basados en su experiencia, los pescadores ratifican estas proyecciones y temen quedarse sin empleo ni alimento para llevarles a sus familias.

Miguel Ángel Samora, pescador de la zona de Guapinol, donde la pobreza arrecia y se intensifica a medida pasan los años, narra que desde hace tres meses atrás sienten que conseguir producto dentro del mar se vuelve más difícil, porque se saca poco y la gasolina se vuelve más cara.

"Para salir a trabajar tenemos que invertir 950 lempiras entre gasolina y hielo, pero a veces no sacamos nada, solo ocho o diez libras, no sacamos ni los gastos, tenemos que pescar 30 libras para que nos toquen unos 300 pesos (lempiras)", estima.

El sacrificio es constante, para poder conseguir un poco de producto sale a las 4:30 de la mañana y a veces regresa a las 4:00 o 5:00 de la tarde, depende de cómo esté la marea, pero la meta es no volver con las manos vacías a casa.

Para conseguir peces ahora tiene que arriesgar la vida, porque buscan la bocana del golfo y se alejan más de la playa, o se van a Punta Condega. En ocasiones se meten en el lado de Nicaragua, donde existe la amenaza de que los capturen y les quiten las lanchas sin que se las devuelvan.

Con tristeza, comenta que hay días que sale a pescar y solo saca seis libras, que son alrededor de 380 lempiras, pero él gasta 900 lempiras en combustible, es decir, pierde 520 lempiras.

Baltazar Flores, quien actualmente dirige un centro de acopio, cuenta que tiene 50 años de vivir de la producción de mariscos. Fue pescador, por eso afirma que por El Niño no ha llovido, por eso el camarón y los peces, como la corvina y el róbalo, no se están reproduciendo.

Mientras recibía un pez de al menos 20 libras que logró sacar uno de los obreros del mar, dice que estas especies, según su experiencia, llegan a depositar sus huevos al Golfo de Fonseca, pero cuando no llueve aumenta la salinidad del agua, el mar se calienta demasiado, y los huevos no eclosionan y mueren.

"Estamos bien preocupados, porque este año va estar bien difícil", proyecta, mientras menciona que la crisis se extenderá para el verano de 2027, porque para que haya producción de peces, los huevos que pusieron las distintas especies deben nacer, pero debido al recalentamiento “no reventaron”.

Víctor Ortega, meteorólogo del Centro de Estudios Atmosféricos, Oceanográficos y Sísmicos (Cenaos), certifica que hay temperaturas superficiales del mar que están siendo superiores a lo normal, y eso contribuye a reducir la cantidad de peces que podrían ser capturados al momento de la redada, a eso se le llama afloración.

Los meteorólogos han estado monitoreando el calentamiento anómalo que está teniendo el océano Pacífico, debido a que las temperaturas superan los valores que normalmente se tienen.

Ortega detalla que son varias regiones en las que está dividido el Pacífico, pero en el caso de Honduras monitorean la del Pacífico Central, que se conoce como la región 3.4, que está aproximadamente en el centro del océano.

Mientras que en la parte del Pacífico Oriental, prácticamente en las costas desde Sudamérica hasta Centroamérica, también tienen un monitoreo constante, porque durante este fenómeno, El Niño ha provocado un calentamiento todavía mayor al que está teniendo el Pacífico Central, que en algunos sectores ha llegado a superar 3 y hasta 4 grados.

Según el experto, este calentamiento provoca afectación en la pesca, porque se modifican las corrientes marinas, que son circulaciones dentro del océano a ciertas profundidades y son las que regulan las temperaturas del mar.

Para el biólogo y docente de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), Saulo Romero, el fenómeno de El Niño que se está viviendo en este momento es anómalo, sobre todo porque son patrones de calores en el mar que no se habían reportado nunca.

Detalla que El Niño ha reportado no solamente el aumento de temperatura en el mar, sino que también ha sido más prolongado en el tiempo, y los grados de hecho están fuera de rango de medición tradicionales.

De acuerdo con su análisis, parece que no hubiera una conexión entre el agua dulce con la salada, porque al no haber agua lluvia, no se registra el aporte de agua dulce hacia las costas o hacia las lagunas costeras, provocando que haya un cambio en la distribución de nutrientes.

Esos cambios en la distribución de nutrientes también van a generar un efecto dominó en las condiciones de la crianza de los peces y camarones, por la falta nutrientes o de sedimento que el agua dulce lleva.

Adicionalmente, cuando aumenta la temperatura, hay una tendencia también a aumentar las tasas metabólicas del organismo de las especies marinas, esto significa que el organismo necesita más alimentos, pero debido a la falta de lluvias existen menos nutrientes.

Al haber más necesidad de alimento y menos nutrientes, también aumenta la demanda de oxígeno de los peces, los camarones y los crustáceos.

Romero explica que para encontrar esas condiciones favorables de crecimiento y donde haya alimento, los peces tienen que desplazarse hacia condiciones térmicas o a temperaturas que sean más favorables.

Por eso ya no se encuentran los pescadores en las zonas que tradicionalmente estaban, porque se están desplazando, intentando buscar temperaturas más frías, se van más lejos o se van más profundo.