Tegucigalpa, Honduras.- El estadio Nacional Chelato Uclés volvió a rugir y esta vez el que terminó celebrando fue el Viejo León. Olimpia se quedó con el clásico centroamericano tras derrotar 2-1 al Saprissa de Costa Rica en un partido intenso, de mucha fricción y con un cierre cargado de emociones, para ponerle la guinda a una fase de grupos perfecta en la Copa Centroamericana 2026.
El equipo dirigido por Eduardo Espinel sabía que no era un partido cualquiera. Enfrente estaba el Monstruo Morado, uno de los clubes más laureados de la región, pero Olimpia salió decidido a demostrar desde el primer minuto que el liderato del Grupo D no era producto de la casualidad.
El conjunto hondureño avisó temprano. Apenas al minuto 3, el León buscó hacer daño por la vía aérea, aunque la defensa costarricense respondió con firmeza. Saprissa también mostró sus credenciales y al minuto 8 consiguió su primer tiro de esquina, intentando llevar peligro con sus hombres más fuertes en el juego aéreo.
Al minuto 10, Edwin Rodríguez fabricó una buena jugada y encontró a Jorge Benguché, quien soltó un potente disparo que obligó al arquero Abraham Madriz a intervenir. Dos minutos después llegó el golpe que hizo explotar al Nacional.
Raúl García ejecutó rápidamente un saque de banda y puso la pelota en el área. Emmanuel Hernández apareció con determinación, le ganó la disputa a Watson y conectó para mandar el balón al fondo de la red.
El gol encendió todavía más el partido. Saprissa reaccionó y comenzó a adelantar sus líneas, tratando de adueñarse de la pelota y llevando al León hacia su propio campo. Durante varios minutos, los visitantes sometieron al conjunto albo y buscaron con insistencia el empate.
Al minuto 20, Kilmar Peña tuvo otra oportunidad para Olimpia, pero David Guzmán apareció para enviar la pelota al tiro de esquina.
Saprissa no se rendía. Al 25, Mariano Torres cobró un tiro libre que llevaba destino de gol, pero Edrick Menjívar apareció con una espectacular intervención para sacar la pelota prácticamente del ángulo y mantener la ventaja olimpista.
El duelo comenzó a calentarse. Al minuto 23, Cuello recibió tarjeta amarilla tras derribar a Arboine cuando el jugador morado se perfilaba solo frente a Menjívar, en una acción que incluso generó discusión sobre la posibilidad de una expulsión.
Olimpia volvió a acercarse al 39, cuando Benguché recibió un preciso centro de Edwin Rodríguez, pero Madriz respondió nuevamente bajo los tres palos.
Saprissa todavía tuvo una última oportunidad antes del descanso. David Guzmán ganó por arriba tras una pelota parada y conectó de cabeza, pero Menjívar se quedó firme y evitó el empate.
Dos minutos después, el árbitro marcó el final de una primera parte en la que el León se marchaba al vestuario con ventaja.
Olimpia comenzó el segundo tiempo buscando ampliar la diferencia. Al minuto 46, Emmanuel Hernández volvió a imponerse en el juego aéreo, aunque esta vez no logró conectar bien su cabezazo.
El partido comenzó a pasar factura y al 53 llegó el primer cambio obligado para los locales. Kilmar Peña tuvo que abandonar el terreno de juego por lesión y Yustin Arboleda ingresó para reforzar el ataque.
Saprissa seguía insistiendo y encontraba espacios para acercarse al arco de Menjívar. Sin embargo, Olimpia esperaba su momento para dar el segundo golpe.
Cuello recibió la pelota y sacó un disparo de zurda. La defensa del Saprissa no pudo despejar y, atento a la jugada, apareció Jorge 'Toro' Benguché para empujar el balón al fondo de la red.
El máximo goleador de la Copa Centroamericana volvió a aparecer en el momento indicado y el Nacional se convirtió en una fiesta. Desde las gradas comenzaron a escucharse los cánticos de la afición blanca: “Olé, olé, olé”, mientras el León acariciaba una nueva victoria.
Al minuto 73, una serie de rebotes dejó la pelota en los pies de Mariano Torres en el borde del área. El capitán morado controló y sacó un zurdazo que encontró un desvío en Bennet para terminar en las redes.
El descuento convirtió los últimos minutos en un auténtico sufrimiento para Olimpia. Saprissa se lanzó con todo en busca del empate y comenzó a generar peligro.
Los costarricenses acumularon tarjetas en su desesperación. Sebastián Padilla, Mariano Torres y Andrey Soto fueron amonestados, mientras Olimpia intentaba mantener el orden y proteger una ventaja que tenía un valor enorme.
Al minuto 84 llegó una de las últimas grandes oportunidades. Jorkaeff Azofeifa desbordó por la derecha, dejó atrás a Cuello y retrasó el balón, pero Raúl García apareció con un cierre providencial para enviar la pelota al tiro de esquina.
Espinel movió sus piezas en el tramo final. Benguché y Félix García dejaron el campo para permitir los ingresos de Didier Paguada y Edwin Lobo.
El pitazo final desató la celebración en el Nacional. Olimpia había derrotado al Monstruo Morado y, más importante todavía, había cerrado la fase de grupos con una campaña impecable.
Con el 2-1, Olimpia terminó como líder del Grupo D con 12 puntos, producto de una actuación perfecta que además lo colocó como el mejor clasificado de toda la fase de grupos.
El Viejo León no solo avanzó a los cuartos de final: lo hizo enviando un mensaje contundente al resto de Centroamérica. Está dispuesto a pelear por el título.
La victoria ante Saprissa también terminó de definir el cuadro de la siguiente ronda. Olimpia se enfrentará al Firpo de El Salvador, mientras que Motagua chocará con Alianza FC y Marathón tendrá una exigente serie ante Alajuelense.
El otro enfrentamiento será Cartaginés contra Saprissa. Así, tres clubes hondureños continúan con vida en la competencia y buscarán meterse entre los cuatro mejores de Centroamérica.
Los cuartos de final se disputarán a ida y vuelta durante septiembre. Los partidos de ida están programados entre el 8 y el 10 de septiembre, mientras que las vueltas se jugarán entre el 15 y el 17.
Así se vivió el minuto a minuto
MINUTO A MINUTO:
MIN. 90+5 - ¡FINAL DEL PARTIDO! Olimpia le gana el clásico a Saprissa y avanza de manera invicta a cuartos de final de Copa Centroamericana.
MIN. 74 - ¡GOOOOOOOOOOOOOOOOL DE SAPRISSA! Mariano Torres provecha un mal despeje de la defensa de Olimpia y anota el descuento para la visita.
MIN 68 - ¡GOOOOOOOOOOOOOOOOL DE OLIMPIA! Jorge Benguché aprovechó pase de Emanuel Cuello al área de Saprissa y de pierna derecha pone el segundo de los leones.
MIN. 54 - Kilmar Peña sale lesionado y entra Yustin Arboleda en su lugar.
MIN. 46 - Disparo de Raúl García que se va por encima del marco de Saprissa. Cerca Olimpia del segundo gol del partido.
MIN. 45+2 - ¡FINAL DEL PRIMER TIEMPO! Olimpia se va al descanso venciendo 1-0 al Saprissa en Copa Centroamericana de Concacaf.
MIN. 45 - Remate de Jorkaeff Azofeifa que manda al tiro de esquina Edrick Menjívar.
MIN. 40 - ¡UUUUUUUUUUF! Venenoso cabezazo de Jorge Renán Benguché que hace estirar al portero de Saprissa. Busca Olimpia el segundo gol del partido.
MIN. 37 - Disparo mordido de Imanol Enríquez que cae fácilmente en las manos del portero del Saprissa.
MIN. 25 - Bermey Arboine del Saprissa dentro del área no pudo conectar la pelota y se salva Olimpia de manera increíble. Terrible control del jugador.
MIN. 24 - ¡CERCA SAPRISSA! Mariano Torres ejecuta de tiro libre y Menjívar termina rechazando el balón de gran manera.
MIN. 22 - Kermey Arboine se escapaba solo y Emanuel Cuello lo termina bajando en los linderos del área de Olimpia. Amonestado el defensor merengue.
MIN. 14 - ¡UUUUUUUF! Otro bombazo de Jorge Benguché que exige al arquero de Saprissa.
MIN. 11 - ¡GOOOOOOOOOOOOOOOOOOOL DE OLIMPIA! Emmanuel Hernández llega de cabeza tras centro de saque de banda de Raúl García y pone a ganar al equipo merengue ante Saprissa.
MIN. 10 - ¡CERCA OLIMPIA! Benguché se hizo el espacio en la frontal del área y soltó un bombazo que rechazó de gran manera Abraham Madriz.
MIN. 1- Llegó Imanol Enríquez al área de Saprissa, pero terminó cayendo y el árbitro le dice que se levante.
8:30 PM - ¡ARRANCÓ EL PARTIDO! Olimpia y Saprissa se están enfrentando en Copa Centroamericana.
7:50 PM - Saprissa también realiza ejercicios de calentamiento en el estadio Nacional.
7:40 PM - Olimpia sale a calentar. Los leones quieren el primer lugar del grupo C.
7:20 PM - ¡Una belleza! Así luce el engramillado del estadio Nacional para el clásico centroamericano.
7:10 PM - Así sale Saprissa: Abraham Madriz, Kendall Waston, Newton Williams, David Guzmán, Gerald Taylor, Kermey Arboine, Mariano Torres, Jorkaeff Azofeifa, Orlando Sinclair, Sebastián Acuña, Samir Taylor.
7:00 PM - Olimpia sorprende con su 11 titular: Edrick Menjívar, Félix García, Clinton Bennet, Emmanuel Hernández, Emanuel Cuello, Jean-Baptiste, Raúl García, Edwin Rodríguez, Imanol Enríquez, Kilmar Peña y Jorge Benguché.
6:40 PM - Las bellas chicas se roban las miradas en el sector de silla del estadio Nacional.
6:30 PM - Impresionante la llegada de la Ultra Fiel, barra del Olimpia, en multitudinaria caminata.
6:20 PM - La Ultra Fiel hace el ingreso de su logística al coloso capitalino, a dos horas del arranque del partido.
6:10 PM - Barra organizada del Saprissa ya se encuentra en el estadio Nacional Chelato Uclés.
6:00 PM - Bienvenidos al minuto a minuto del partidazo entre Olimpia y Saprissa por Copa Centroamericana de Concacaf.
Previa del partidoO
El equipo hondureño no contará en sus filas con el centrocampista Michael Chirinos, uno de sus mejores integrantes, por una lesión en el rostro que sufrió el pasado domingo en el partido contra Olancho por la cuarta fecha del torneo hondureño Apertura.
Para el entrenador de los 'Leones' del Olimpia, el uruguayo Eduardo Espinel, el juego contra el 'Monstruo Morado' del Saprissa, "será una final" y el objetivo de su equipo es "ganar la Copa Centroamericana" tras el fallido intento en la pasada edición.
Espinel considera que al Olimpia "no le sobra nada" y está para "competirle a cualquier rival", pese a la seguidilla de partidos entre los del torneo local y la Copa Centroamericana.
El timonel del Saprissa, Hernán Medford, indicó que el Olimpia le merece "respeto" y que el duelo del jueves será otro "clásico centroamericano" en el que los dos equipos pelearán "el liderato" del grupo C.
Medford, quien ha dirigido a la selección de Honduras y al equipo hondureño Real España, no contará para el juego contra el Olimpia con los delanteros Bancy Hernández y Luis Javier Paradela, y el defensa Fidel Escobar.
Los otros equipos que integran el grupo C son Deportivo Mixco, de Guatemala; Alianza FC y Umecit FC, los dos últimos de Panamá, ya eliminados.
Datos del partido
Hora: 8:30 PM.
Estadio: Nacional Chetalo Uclés.
Transmite: ESPN y Disney+
