El satélite FASat-Charlie, puesto en órbita por un cohete ruso, gira en el espacio desde la madrugada del sábado.
La fuerza aérea informó en un comunicado que la separación a las 02:29 (0629 GMT) del FASat-Charlie del cohete Soyuz “ha sido exitosa”.
El lanzamiento del satélite chileno, que tendrá por misión entregar información de carácter civil y también de seguridad, fue seguido desde el centro de control de la fuerza aérea en esta capital por el presidente Sebastián Piñera y su ministro de Defensa, Andrés Allamand.
El satélite quedó en su órbita tres horas 26 minutos después del despegue desde el centro de lanzamiento en Kourou, en la Guyana Francesa. Inicialmente su lanzamiento estaba previsto para febrero de 2010, pero la construcción del centro de Kourou demoró y solo pudo efectuarse este mes.
El satélite de 130 kilos y de un costo de 75 millones de dólares fue construido por el consorcio europeo EADS Astrium, pero puesto en órbita por la agencia espacial rusa.
Es el tercer intento de mantener un satélite de comunicaciones desde 1995, cuando el primer experimento fracasó al no lograr desprenderse el satélite del cohete. En 1998 fue puesto en órbita el segundo satélite, que por tres años entregó información hasta terminar su vida útil.
El general Jorge Rojas, comandante en jefe de la fuerza aérea, señaló que el satélite “nos permitirá tener el desarrollo espacial que Chile necesita para generar los niveles de disuasión que la política exterior requiere en su manejo”.
Tal como estaba en los planes, la fuerza aérea confirmó que por primera vez el satélite entró en contacto con el centro de control instalado en la base aérea de El Bosque, Santiago.
