Ciudad del Vaticano, Roma.- La muerte del papa Francisco da inicio a un largo y regulado proceso para que la Iglesia Católica elija a un sucesor, con la celebración de un cónclave. Pero, ¿cuáles son los requisitos para poder ser papa en el Vaticano?
Luego de que el cardenal Kevin Joseph Farrell anunciara la muerte del pontífice argentino, se abre el periodo conocido como "sede vacante".
Sin un pontífice reinante, la Iglesia será regida provisionalmente por el camarlengo y pieza en la elección del nuevo papa.
Otro papel importante aquí es el de Giovanni Battista Re, el decano encargado del cónclave y el funeral del papa Francisco. Él convocó a Roma a los cardenales de todo el mundo para que conformen las "congregaciones", que decidirán la fecha del funeral y el entierro del papa difunto.
Una vez acabados los ritos funerarios, es el momento del cónclave, el rito con el que los cardenales menores de 80 años se encierran en la Capilla Sixtina para elegir un sucesor.
El cónclave se celebra cuando la sede papal queda vacante, lo que ocurre en dos casos. El primero por fallecimiento del Papa, como ocurrió por ejemplo con Juan Pablo II en 2005, o bien por renuncia del Pontífice, como hizo Benedicto XVI en 2013, algo que no ocurría desde 1415.
La ley vaticana estipula que deberá celebrarse en el plazo de 20 días. Una vez elegido un sucesor, la iglesia anunciará al mundo la noticia con la famosa 'fumata blanca', el humo blanco que saldrá de la chimenea de la Capilla Sixtina.
¿Qué se necesita para ser un papa?
Según el Código de Derecho Canónico, cualquier hombre bautizado en la fe católica es elegible para el papado, si no es obispo, debe ser ordenado como tal de inmediato.
Cabe mencionar que el cargo está reservado solo para hombres solteros, ya que la Iglesia exige celibato para los cargos más altos del clero.
En la práctica, los papas suelen ser cardenales con amplia experiencia y altos cargos en la Curia Romana, lo que los hace los candidatos más preparados para liderarla.
Obligatoriamente debes de ser hombre. La Iglesia católica no permite que las mujeres sean ordenadas sacerdotes, y por lo tanto, no pueden acceder al papado.
Aunque tradicionalmente se elige a un papa entre los cardenales, no es obligatorio. Cualquier hombre bautizado en la Iglesia Católica puede ser elegido, incluso si no es cardenal o sacerdote. Sin embargo, si el elegido no es obispo, debe ser ordenado inmediatamente después de la aceptación del cargo.
¿Cómo se elige al nuevo papa en el Vaticano?
1. A ROMA: Tras la muerte del papa, la Santa Sede queda en manos del camarlengo, actualmente el estadounidense Kevin Farrell. Lo primero será convocar a Roma a todos los purpurados para las exequias y para organizar la sucesión.
2. PREPARATIVOS: Los cardenales deberán consensuar la fecha del cónclave, que se celebrará antes del vigésimo día de la proclamación de la "sede vacante".
3. AISLAMIENTO: El cónclave se celebra con los cardenales encerrados para animar al acuerdo y evitar interferencias. Esta práctica surgió en el 1270, cuando los habitantes de Viterbo, entonces sede pontificia, hartos de años de indecisión, encerraron a los 'príncipes de la iglesia' hasta elegir sucesor. Funcionó y el designado fue Gregorio X.
Así, en la fecha elegida, se encerrarán en la Capilla Sixtina para debatir el nombre del futuro papa, aunque solo podrán votar o ser elegidos los menores de 80 años.
Esta jornada histórica comenzará con la misa 'Pro eligendo papa' en la basílica de San Pedro y después los electores procesionarán hasta la Sixtina cantando el "Veni creator".
Una vez dentro, ante el Juicio Final de Miguel Ángel, jurarán y luego el maestro ceremoniero echará a los ajenos proclamando "Extra omnes" (fuera todos) y cerrará sus puertas para garantizar la más absoluta privacidad (se usan incluso inhibidores de frecuencia).
4. CARDENALES ELECTORES: Actualmente, los electores son 138 (a fecha de febrero de 2025). La mayoría de Europa (54), seguidos por los asiáticos (24), los sudamericanos (18), norteamericanos (16), africanos (18), centroamericanos (4) y de Oceanía (4). Francisco descentralizó la iglesia con diez consistorios en los que creó purpurados "de las periferias".
5. EL MODO DE VOTACIÓN: Abolidos los modos de aclamación y por compromiso, la elección se hará por escrutinio secreto. Para que sea válida la elección del Romano Pontífice se requieren dos tercios de los votos.
El primer día de encierro se realizará una sola votación y en los días posteriores, en caso de fracasar, dos por la mañana y dos por la tarde.
6. LAS PAPELETAS: El 'scrutinium' contará con tres cardenales encargados de escrutar el proceso y tres de revisarlo. Las papeletas serán rectangulares y en ellas se lee "Eligo in Summum Pontificem", mientras que en la parte inferior habrá un espacio para escribir el nombre del elegido.
Luego, cada purpurado llevará su papeleta hasta la urna y, ante los escrutadores, pronunciará el juramento: "Pongo por testigo a Cristo Señor, el cual me juzgará, de que doy mi voto a quien, en presencia de Dios, creo que debe ser elegido". Después colocará la papeleta en un plato y con este la deslizará en la urna.
7. RECUENTO: Una vez que todos han votado se procede al recuento. Los escrutadores leerán en alto cada papeleta mientras otro toma nota y un tercero las perfora con una agua e hilo, uniéndolas en ristra.
8. LAS FUMATAS: Tras cada votación, se quemarán los votos en una estufa instalada para la ocasión en la Capilla Sixtina. El color del humo que salga por la chimenea anunciará al exterior el resultado: si es blanco, significará que se ha alcanzado un acuerdo. Si es negro, el cónclave deberá seguir. En el pasado se usaba leña o paja para intensificar el humo y evitar confusiones, pero ahora se emplean químicos.
9. ¿ACEPTAS?: Una vez un cardenal se imponga al resto, el decano, Giovanni Battista Re (en febrero de 2025), preguntará al elegido: "¿Aceptas tu elección canónica para Sumo Pontífice?". De asentir, le preguntará cómo quiere ser llamado.
10. HABEMUS PAPAM: El nuevo papa soberano es llevado enseguida a la sacristía de la Capilla Sixtina, conocida como la 'sala de las lágrimas', donde habrán preparado tres trajes pontificios de varios tamaños (dado que es imposible saber de antemano quién será el
El último paso será anunciar la elección al mundo: "Habemus Papam" (tenemos papa) es la fórmula que el protodiácono exclamará desde el balcón de la basílica vaticana. El nuevo pontífice se presentará entonces al mundo e impartirá su primera bendición 'Urbi et orbi'. elegido).
