SERIE 3/4. Detrás de una puerta de metal, situada en el cuarto de máquinas de la Central Hidroeléctrica Francisco Morazán,
se encuentra el espacio disponible para instalar en el corto plazo una quinta turbina con capacidad de generar 75 megavatios a un bajo costo financiero.
EL HERALDO
conoció de manera exclusiva el lugar en donde se proyecta situar en el corto plazo esta turbina, y a largo plazo podría funcionar una sexta turbina, ambas generarían 150 megavatios adicionales durante las horas de mayor consumo.
El costo de la obra se estima de manera preliminar entre 50 y 52 millones de dólares, y la obra se concluiría en un plazo de dos años y medio.
La hidroeléctrica “El Cajón” fue diseñada de manera original para que funcionaran ocho turbinas, sin embargo, se comenzó a operar con la mitad, o sea cuatro que generan 300 megavatios.
Los estudios ambientales para la construcción de la represa se realizaron durante unos quince años, la construcción de esta obra inició el 15 de junio de 1980 y se concluyó en 1985. El costo total de su edificación fue de 775 millones de dólares.
Sin embargo, años más tarde, la Agencia Japonesa de Cooperación Internacional (JICA) actualizó y realizó en 1993 estudios de prefactibilidad mediante los cuales se constató que en las condiciones actuales de la central se podía optar por la operación de una quinta y hasta una sexta turbina.
Las obras
El director de la hidroeléctrica Francisco Morazán, Manuel Palma, informó que se actualizó el perfil del proyecto con estimaciones positivas para la
Empresa Nacional de Energía Eléctrica (ENEE), porque existen trabajos iniciados que reducirían los costos de la obra.
El proyecto de esta megaconstrucción indica que se tendría que ampliar la casa de máquinas entre 25 y 30 metros. La obra requeriría remover mediante métodos y procesos de energía especializada varios cientos de toneladas de roca y, además, se tendría que instalar la turbina adicional.
En los planes de la ENEE está iniciar con las obras para que opere una quinta turbina al terminarse la construcción de las hidroeléctricas públicas Patuca III, Los Llanitos y El Tablón, en Olancho y en el occidente del país, de manera respectiva.
Además, existe la ventaja que en este lugar, denominado el foso norte, está construida la bocatoma y una parte del túnel, así como están diseñadas dónde estarán situadas las líneas de transmisión desde el interior de la central hasta las subestaciones. “El costo de la obra por cada megavatio instalado es de unos 700,000 dólares, unos 14.5 millones de lempiras”, dijo el funcionario.
Este es un monto inédito, porque en el mercado se estima que en Honduras para situar un megavatio hora debe invertirse unos 2.5 a 3.0 millones de dólares.
Operatividad
Mediante un trabajo especializado se tendrían que remover unos 37,000 metros cúbicos de tierra y roca. Existe el túnel por donde, mediante la perforación y con la utilización de productos químicos, se desprenderían fragmentos de la roca, que se extraerían al exterior mediante una excavación en este sector.
Para el director de la central hidroeléctrica, el embalse de “El Cajón” tiene una capacidad instalada para producir 1,100 gigas de energía por hora al año.
“Instalar una quinta o una sexta turbina en esta hidroeléctrica no quiere decir que se producirán 150 megavatios adicionales de manera permanente. La filosofía del proyecto es que la pondré a trabajar todas las máquinas durante las horas de mayor consumo en el país y dejaremos de comprarle energía a los generadores térmicos”, indicó.
Las horas de máximo consumo eléctrico ocurren entre las 10:00 de la mañana y la 1:00 de la tarde, así como entre las 4:00 de la tarde y las 7:00 de la noche.
En este proceso existe una mayor demanda -de hasta 1,320 megavatios en la actualidad- en el país debido al uso intensivo de las estufas eléctricas para cocinar los alimentos y de los aparatos eléctricos del hogar. También influyen las demandas de energía solicitadas por la industria y el comercio.
“Tenemos conocimiento que el empresario térmico nos vende por la noche el precio del kilovatio hora a un menor precio. Entonces, le bajaré carga a mis máquinas para disponer de la suficiente agua durante las horas de mayor consumo y así ahorrar dinero”, indicó.
Mediante este proceso, continuó, se puede ahorrar unos 70 u 80 dólares por megavatio dejado de comprar a los generadores térmicos, que me pueden reportar una economía de casi seis millones de dólares en un año.
Conversaciones
De manera reciente, el secretario de Desarrollo Económico, Alden Rivera, expresó que existe en los planes del presidente Juan Hernández realizar una alianza estratégica con la Asociación Hondureña de Maquiladores (AHM) para instalar la quinta turbina de “El Cajón” mediante una modalidad de alianza público-privada.
En este sentido, en los próximos días se agenda la suscripción de una carta de entendimiento entre representantes del gobierno con los empresarios de la maquila para emprender esta megaconstrucción.
La idea es que por cada megavatio instalado se generen 1,600 empleos. En este sentido se proyecta la generación de 120,000 nuevos puestos de trabajo permanente. La idea del presidente Hernández, continuó el secretario de Desarrollo Institucional, es atender uno de los principales problemas del país, el desempleo.
Por su parte, el director de la Asociación Hondureña de Maquiladores (AHM), Guillermo Matamoros, se mantiene optimista que mediante el desarrollo de estas importantes iniciativas se conjuntan esfuerzos entre el gobierno y el sector privado para contribuir al desarrollo del país. Para Matamoros, quien fue presidente del Colegio Hondureño de Economistas (CHE), es importante este tipo de iniciativas que fueron expuestas por el presidente Hernández ante el empresariado de la costa norte del país.
La industria textil y de la confección así como del ensamblado de arneses eléctricos tienen excelentes oportunidades de producción y exportación hacia Estados Unidos y Europa en el marco de los Tratados de Libre Comercio (TLC).
