Golpe al bolsillo
Varios litros de leche reposan en un amplio envase plástico en la vivienda de Marina Morales. El líquido blanquecino fue extraído de las ubres de las vacas en horas de la madrugada y será convertido en queso frijolero, proceso que le llevará a Morales unos tres días en promedio.
“Primero le agregamos el cuajo por media hora, luego sacamos los grumos de leche y le agregamos sal al gusto; de forma posterior se muelen los trozos de queso y se amasan”, explicó la señora.
El siguiente paso del proceso es formar pequeñas bolas de leche cuajada para introducirlas en moldes, por lo general de madera, donde se dejan por unos dos días hasta que se exprime todo el suero que genera la leche.
“Cuando ya se le ha sacado el suero está listo para ser consumido. El queso frijolero es más poroso que el tradicional”, manifestó Morales.
Para producir una libra de queso frijolero se requieren unos 2.5 litros de leche, sal y cuajo. Este producto junto con la ganadería es el que mantiene al municipio de San Antonio del Norte como uno de los de mayor producción entre los municipios del sur del departamento de La Paz.
Los lácteos que se producen en la comunidad, en la actualidad, son comercializados en el extranjero y las principales ciudades del país como Tegucigalpa y San Pedro Sula.
La producción de queso, mantequilla y cuajada se realiza de forma artesanal, pero con un control de higiene que genera cada una de las personas que se dedican a esta labor. Julio Yánez, ganadero, dijo que la ganadería y la producción de lácteos se ha convertido en el rubro que sostiene la economía de la localidad.
“Se estima que el 70 por ciento de la población del municipio se dedica a esta labor”, manifestó Yánez.
La comunidad cuenta con 3,700 habitantes, pero la producción de ganado con que cuenta supera a los municipios vecinos como San Juan, Aguanqueterique y Mercedes de Oriente
En el municipio se cuenta con unas 5,000 cabezas de ganado, administradas por unas 100 familias entre grandes, medianos y pequeños ganaderos.
Los ganaderos de mayor posesión de ganado llegan a mantener en sus haciendas unos 200 animales, de acuerdo con el entrevistado. Entre los municipios de San Juan, Aguanqueterique, San Antonio del Norte y Mercedes de Oriente se contabilizan unas 10,000 cabezas de ganado.
Producción
La producción de leche diaria por cada animal en ordeño es de 12 litros diarios de leche, lo que significa unos 84 litros a la semana.
Los mercados para la venta de ganado que se produce en la zona son los departamentos de Colón y Copán a un precio de entre los 6,000 y 12,000 lempiras.
“La ganadería es un patrimonio familiar que se logra sin ningún tipo de tecnología”, reveló Yánez.
Según el ganadero, en estas comunidades se necesita formación de técnicos veterinarios como los que posee la Secretaría de Agricultura y Ganadería (SAG).
La libra de queso frijolero en el país se comercializa a 60 lempiras, a 40 lempiras la libra de cuajada, mientras que en los Estados Unidos el valor se triplica, de acuerdo con el entrevistado.
En el país el hato ganadero es de 1.8 millones de cabezas de ganado, según las autoridades de la SAG. La ganadería es parte del sector productivo vinculado al agro hondureño, sector que el año pasado cerró con 2,300 millones en exportaciones, que significó el 71 por ciento del total de exportaciones del país.
El rubro ganadero también representa una fuente importante de empleo. Se estima que en todo el país hay unas 86 mil fincas ganaderas que le dan empleo a unas 300 mil personas, o sea, más de un cuarto de millón.
La mayor parte de esta gente gana menos del salario mínimo pero reciben, en su mayoría, la alimentación que se genera en las mismas fincas.
