Nueva oportunidad de negocios. Honduras es el país de Centroamérica con la mayor capacidad instalada para producir 66,000 barriles de biodiésel al día mediante el procesamiento de la planta denominada Jatropha curcas, de la palma africana y de aceite de tilapia.
La información fue brindada en el marco del Tercer Foro Centroamericano de Agroindustria, efectuado en la Escuela Agrícola Zamorano.
Francisco Bueso, encargado del proyecto de biodiésel de Zamorano, dijo que esta universidad está en proceso de invertir alrededor de 300,000 dólares, casi seis millones de lempiras, para instalar una planta de extracción y refinamiento de aceite. La tecnología se adquiere para la investigación, porque producirá unos 60 galones diarios de biodiésel.
De los 2,103.7 millones de dólares reportados a diciembre de 2011, por concepto de la importación de combustible y lubricantes, se pagaron unos 679.7 millones debido a la importación de 5.2 millones de barriles de diésel.
Para Bueso, en el presente momento es más rentable para los palmeros producir aceite vegetal que biodiésel, debido al alto precio del aceite comestible.
En ese sentido se debe optar por fuentes naturales que no compitan con el proceso alimenticio de las personas. En la zona sur del país se cultiva desde hace unos tres años el arbusto conocido como jatropha e higuerilla que segregan un tipo de aceite que no es comestible para uso humano.
La jatropha es una planta que de manera natural crece en las zonas secas del sur del país, Nicaragua y El Salvador.
Los cultivos pueden comenzar a producir aceite a partir del cuarto año de siembra y la vida útil del arbusto es de 10 años. “Estimamos que una empresa puede lograr la rentabilidad en el proceso de este biocombustible si genera unos 10,000 galones diarios”, estimó.
El precio de referencia para 2007 era de 65 lempiras por galón de biodiésel, pero, en el presente año podría ascender hasta los 85 lempiras. Indicó que la empresa Agroensa, situada en la zona sur del país, se asoció a otros productores de esta planta para producir en una escala industrial.
Investigación
Zamorano es la única entidad en Centroamérica que puede medir la calidad del biodiésel de acuerdo a los estándares determinados en Estados Unidos, para ser comercializado en las estaciones de servicio.
El evento
El director de la carrera de Agroindustria Alimentaria de Zamorano, Luis Fernando Osorio, expresó que el Foro Centroamericano de Agroindustria se efectúa por primera vez en el país para discutir temas vinculados a lograr una mayor producción, pero en condiciones amigables con el ambiente.
En esta actividad participan más de 200 estudiantes pertenecientes a las universidades de ingeniería situadas en Nicaragua; Matías Delgado, en El Salvador; UCA, Nicaragua, y de la universidad de Panamá, Panamá.
Las referidas entidades académicas tienen el factor común de poseer programas de agroindustria y tecnología de los alimentos en la región. La red conformada por estas universidades les permite intercambiar conocimientos y esfuerzos para ser más exitosos.
