Los favoritos Brasil y Nigeria han sido lo mejor que mostró la primera fase del Mundial Sub-17 junto con un Japón con fútbol sudamericano que logró pleno de triunfos, mientras Nueva Zelanda, que sufrió tres caídas y ni siquiera marcó goles, fue lo peor de Emiratos-2013 por ahora.
Los tricampeones mundiales han estado a la altura de su historia, pero también la respaldan con actualidad. Brasil es una maquinita que sumó tres victorias con 15 goles a favor que le dieron el triunfo en su grupo, aunque contra rivales de peso específico relativo.
Sin embargo, al once de Alexandre Gallo le sirvió para tomar confianza de cara a los octavos de final, que arrancan el lunes, y destapar a varias estrellitas en nacimiento como el armador Nathan, el mediapunta Boschilia y el goleador Mosquito, además de la promesa del Santos Gabigol, por ahora suplente.
En cambio, Nigeria sí tuvo choques duros: goleó 6-1 al vigente campeón mundial y favorito México, con cuatro dianas del volante Kelechi Iheanacho, más allá de que su referencia adelante es el bombardero Isaac Success, otra joya que puede explotar a partir de los octavos.
Japón ha sido una grata sorpresa. Su entrenador Hirofumi Yoshitake adelantó que iban a intentar un juego 'más talentoso' y cumplió. Encima, su puntero izquierdo Ryoma Watanabe es una invitación para soñar, con sus desbordes, latigazos de zurda que ya lo llevaron a gritar tres goles.
La de la Bota de Oro es otra de las guerras interesantes del torneo.
Con cuatro están Nathan y su compatriota Gabriel Boschilia, Iheanacho y el eslovaco Tomas Vestenicky, pero con tres aparecen Watanabe, Mosquito, el uruguayo Franco Acosta y el marroquí Karim Achahbar, conformando un lote de artilleros que estarán en la siguiente ronda, todos con chances de seguir sumando.
Entre las gratas sorpresas, los africanos del norte, Marruecos y Túnez, se llevan un sobresaliente, especialmente los primeros, que en su estreno mundialista absoluto pasaron a octavos como primeros de grupo con un fútbol moderno, veloz y atractivo que destaca a varias de sus piezas que militan en Europa, como Younes Bnou Marzouk o Nabil Jaadi.
El campeón asiático Uzbekistán, revelación en México-2011 al ser cuartofinalista en su primera cita planetaria, mantiene el ritmo, aunque su fútbol es de poco brillo y se destaca por su eficacia.
En un torneo que tuvo cinco debutantes absolutos, esa misma cantidad de selecciones se marcharon con tres caídas seguidas, despidiéndose con frustración.
Venezuela y Panamá son dos de ellas, aunque la peor resultó Nueva Zelanda, en el marco de otro torneo juvenil que luce pobre en cantidad de espectadores en las gradas, a pesar de que muchas fueron ofrecidas en forma gratuita.
El campeón oceánico encajó el revés más duro del certamen (7-0 ante Uruguay) y no pudo mover las redes, ni siquiera con el penal que contó a favor contra Italia, con la que perdió por la mínima.
Irak, que despertaba esperanza al ser semifinalista del Mundial Sub-20, y el anfitrión Emiratos Árabes Unidos fueron los otros combinados flojísimos, en el marco de un torneo con 120 goles en 36 partidos (3,33 de promedio de gol), apenas dos tarjetas rojas.
En ese renglón de 'juego limpio' se destaca Japón: ni amonestados ni expulsados. En el opuesto está Venezuela: un expulsado y 9 amonestados.
