Lactancia prolongada: mitos comunes desmentidos por una experta

Tegucigalpa, Honduras.- La lactancia materna, desde sus inicios, ha sido objeto de debates y malentendidos a pesar del respaldo científico que evidencia sus beneficios.

En muchas culturas persisten creencias erróneas que generan dudas e inseguridad en los padres, particularmente en torno al momento adecuado para el destete.

Estas ideas equivocadas pueden influir negativamente en la decisión de las madres al sentirse presionadas por expectativas sociales.

Uno de los mitos más persistentes es que la lactancia prolongada fomenta una dependencia emocional del niño hacia la madre.

Sin embargo, como aclara la médica y asesora de lactancia Gabriela Valeriano, “la alimentación materna favorece el apego seguro, pero no crea dependencia”. Este tipo de vínculo permite al niño sentirse seguro sin obstaculizar su autonomía.

Otro mito, ampliamente difundido, es la creencia de que el destete es necesario para que el padre pueda establecer un vínculo más cercano con el bebé.

Esta idea ha sido utilizada para forzar a las madres a abandonar la lactancia antes de lo deseado. “La vinculación del padre con el bebé no está condicionada por la lactancia. Lo que realmente fortalece esa relación es la interacción activa, los cuidados, el afecto y el tiempo compartido”, señaló Valeriano.

Finalmente, es esencial desmentir el mito de que reducir la lactancia favorece el consumo de ingredientes sólidos.

Aunque la alimentación materna complementa la dieta y se adapta a las necesidades del niño conforme crece, la entrevistada recalcó que “los alimentos sólidos no pueden sustituir la leche materna, ni viceversa”. La combinación adecuada de ambos asegura un desarrollo nutricional óptimo para el bebé.

- Refuerza el sistema inmunológico: la leche materna es rica en anticuerpos y células inmunológicas que protegen al bebé contra enfermedades como resfriados, infecciones respiratorias y gastrointestinales.

- Promueve el desarrollo cognitivo: diversos estudios demuestran que los bebés alimentados exclusivamente con leche materna en los primeros meses de vida tienen un mayor desarrollo cognitivo.

- Mejora la salud bucodental del niño: la leche materna tiene propiedades antibacterianas que protegen las encías y los dientes del bebé. Además, la succión desarrolla sus músculos.

El destete debe ser una decisión tomada por la madre, quien conoce mejor las necesidades emocionales y físicas de su hijo. Aquí, algunas consideraciones para iniciar el proceso.

- Gradual y flexible: que el destete sea gradual, evitando cambios abruptos en la rutina. No niegue lactar si el niño lo pide.

- Participación activa del padre: el padre puede involucrarse ofreciendo tiempos de juegos y recreación que sustituyan las tomas.

- Prácticas invasivas: evite el uso de productos que alteren el sabor del pecho o lo hagan desagradable para el niño.

“Un destete amigable debe ser planificado, comenzando con la conservación de las tomas de la mañana y la noche. Alrededor de los dos años, cuando la alimentación es más completa, las tomas pueden sustituirse por meriendas. Luego, se puede progresar al destete nocturno. La paciencia y el acompañamiento profesional en lactancia son claves”, puntualizó la especialista.

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