Un nuevo aporte bibliográfico, al que damos la bienvenida, se suma a las investigaciones previas realizadas por los historiadores nacionales Darío Euraque y José Guevara Escudero.
El primero con su obra “El capitalismo de San Pedro Sula y la historia política de Honduras (1870-1972)”, el segundo con su libro “Honduras en el siglo XIX: su historia socioeconómica (1839-1914)”.
Hoy, el economista Luis Fuentes nos entrega “Esbozo socioeconómico de Honduras colonial (1520-1880)”, en el que detalla la crisis demográfica resultante de la Conquista, la gradual y parcial recuperación, la creciente complejidad étnica, los distintos ciclos ocurridos en la entonces provincia de la Capitanía General de Guatemala: el minero, aurífero y argentífero; el ganadero, que otorgaron un sello distintivo a Olancho, Tegucigalpa, Choluteca. Paralelamente ocurrieron otras actividades extractivas: zarzaparrilla, añil, caoba, en Gracias, Comayagua, la costa norte, con los puertos de Trujillo (fundado en 1525) y Omoa como centros de exportación e importación.
Fuentes analiza los diversos sistemas de explotación de la mano de obra indígena: encomienda, repartimiento y mestizal; peonaje, esclavitud, los sistemas de tenencia de la tierra: latifundios (haciendas), minifundios, ejidos. Estudia, también, la estructura piramidal de las clases sociales directamente ligada con lo racial.
Aborda los vínculos de dependencia de los criollos con respecto a los peninsulares y con los comerciantes oligopólicos de la ciudad de Guatemala, que arbitrariamente fijaban los precios pagados a los productores hondureños al igual que el de las mercancías a ellos vendidas, procedentes de la metrópoli, lo que generó la práctica del llamado “comercio ilícito” (contrabando) con la colonia inglesa de Belice, antecedente del libre comercio proclamado una vez alcanzada la independencia con respecto a España.
La segunda parte detalla los aspectos económicos durante la etapa republicana para culminar con el primer intento de modernización capitalista conocido como Reforma Liberal, en que Honduras nuevamente se enlazó con el mercado mundial.
Los distintos capítulos de esta nueva contribución editorial están respaldados por cuadros estadísticos.
La bibliografía consultada contiene tanto fuentes documentales como secundarias.
Así, estamos cada vez más cerca de contar con una síntesis que proporcione una visión de conjunto del comportamiento económico hondureño a través del tiempo y sus vínculos con la sociedad, contribuyendo al conocimiento de nuestro pretérito y a la forja de un sentimiento de identidad colectiva.
Nuestra congratulación al compatriota Luis Fuentes por su esfuerzo investigativo.
