Por Eleanor Stanford / The New York Times
PARÍS — Hace dos años, cuando la Fundación Louis Vuitton en París contactó a David Hockney para organizar una retrospectiva masiva de su obra, supuso que no estaría presente para su inauguración.
“Incluso el año pasado, pensé que no estaría aquí”, dijo Hockney, hoy de 87 años y en silla de ruedas, en una entrevista en video. “Pero todavía estoy”, agregó, con satisfacción.
Hoy en día, Hockney tiene atención médica las 24 horas y todavía trabaja tan a menudo como se lo permite su salud. A lo largo de una trayectoria de 70 años, ha producido retratos, paisajes y naturalezas muertas en pintura, carboncillo, Polaroids, obras en video y en iPad, así como instalaciones multimedia.
“David Hockney 25”, inaugurada el 9 de abril y que permanecerá abierta hasta el 31 de agosto, presenta más de 400 obras, prestadas de más de 40 colecciones privadas e institucionales. Ocupa todas las salas de la Fundación Louis Vuitton —aunque, como dijo Norman Rosenthal, curador de la exposición: “Podríamos duplicar su tamaño y seguir utilizando obras diferentes”.
Rosenthal conoció a Hockney en 1971, cuando el artista —con su cabello rubio decolorado, sus amigos de moda y sus luminosos retratos— ya era un ídolo del mundo artístico londinense. Pero fue apenas siendo curador de esta exposición, dijo Rosenthal, que realmente descubrió a Hockney como artista. Su obra es “inagotable”, dijo Rosenthal. “Es el artista al que más compararía con Picasso”.
Las obras de Picasso de su último periodo a menudo fueron desestimadas, tanto en vida como después; en los últimos años, algunas de las obras de Hockney realizadas en iPad también han tenido una acogida encontrada.
Hockney afirmó que quería que los visitantes se llevaran una sola cosa de la retrospectiva: “¡Alegría, verdadera alegría!”. Para fomentar esto, los visitantes son recibidos en el exterior de la Fundación Louis Vuitton por una escritura rosa neón iluminada —de la mano de Hockney— que serpentea desde la entrada. “Recuerden, no pueden cancelar la primavera”, reza.
Suzanne Pagé, directora artística de la Fundación Louis Vuitton, comentó que la perspectiva de Hockney podía ser paradójica. Es un “gran pensador” que ha expuesto nuevas teorías sobre la historia del arte, afirmó, y sin embargo, “cuando contempla la primavera, es como un niño descubriéndola por vez primera”.
La exposición celebra ambas facetas del artista. A diferencia de algunas de sus retrospectivas anteriores, Hockney participó activamente en la planeación.
Las dos primeras salas albergan sus grandes éxitos del siglo 20, como “Retrato de mi Padre” (1955), la primera pintura que vendió; las pinturas de piscinas típicamente californianas “Un Chapuzón más Grande” (1967) y “Retrato de un Artista (Piscina con Dos Figuras)” (1972); y su homenaje al paisaje estadounidense de casi 8 metros de ancho, “Un Gran Cañón más Grande” (1998).
Como sugiere el título de la exposición, la mayor parte de la misma se compone de obras de los últimos 25 años, muchas de ellas de cuando Hockney escapó de la vida urbana para establecerse en entornos menos poblados en Yorkshire, Inglaterra, y Normandía, Francia.
Ampliando experimentos anteriores con cámaras Polaroid, máquinas de fax y fotocopiadoras, en el 2010 Hockney comenzó a dibujar escenas pastorales de Yorkshire en su iPad —lo que le permitía trabajar mucho más rápido que la pintura— y en videos tomados por múltiples cámaras montadas en su auto.
En la Fundación Louis Vuitton, el amor de Hockney por la tecnología innovadora se filtra a sus otras pasiones. En una sala cavernosa que Pagé llamó una “catedral para la música”, algunos de los diseños de escenografía y vestuario para ópera de Hockney se transforman en una instalación inmersiva y amigable con los niños. En otra galería, 18 pantallas flanqueadas por espejos muestran a bailarines danzando en el estudio de Hockney. Se anima a los visitantes a participar.
Una sala con paredes azul rey está dedicada a los retratos recientes de Hockney. Siempre ha pintado lo que ve a su alrededor —“Mirar ha sido mi mayor alegría en la vida”, dijo.
Hockney creó tres obras nuevas que cierran la exposición: un autorretrato (2024) del artista en su jardín londinense; y “After Blake” (2024) y “After Munch” (2023), dos escenas ambiguas inspiradas por parte de un titular que vio una vez en The New York Times: “Se sabe menos de lo que la gente piensa”.
“Estas últimas pinturas tratan en gran medida sobre estar al final de la vida”, dijo Rosenthal.
Hockney dijo que esperaba que su obra “sobreviva un poco después de mí”.
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