Por Calum Marsh/ The New York Times
RENO, Nevada — Una nevada con aguanieve azotaba la Academia y Campo de Tiro de Armas de Fuego de Nevada. Rara vez hace tanto frío en esta parte del alto desierto —con la temperatura rondando los 2 a 4 grados centígrados después del amanecer de un sábado— y casi nunca nieva en abril. Pero para los aproximadamente 200 hombres y mujeres que llegaron para los Juegos Tácticos del fin de semana, el clima inhóspito sólo agregó a la experiencia.
Los Juegos Tácticos son una competencia de varios días que pone a prueba la condición física y la puntería. Los competidores, vestidos con ropa militar y chalecos tácticos de 7 kilos de peso, pasan dos días corriendo, escalando, saltando, levantando pesas y disparando, todo ello mientras soportan las inclemencias del tiempo.
En una prueba, los competidores lanzan sacos de arena de 36 kilos por encima de obstáculos y trepan un muro de casi 2 metros. En otra, queman calorías en bicicletas estacionarias antes de lanzarse al suelo y disparar con precisión a objetivos en una colina distante.
Fundada en el 2018 por Tim Burke, un veterano de 23 años del Ejército de EU y ex boina verde, la competencia fue diseñada originalmente para probar la precisión bajo fatiga: cuando la frecuencia cardíaca se eleva debido al esfuerzo físico puede volverse más difícil concentrarse y más difícil apuntar un arma.
“Es allí donde se desarrolla el talento y las habilidades”, dijo Burke en una entrevista en el 2021.
La competencia ha evolucionado con los años, con énfasis en el espectáculo. Durante todo el fin de semana, música rock sonó a todo volumen por altavoces mientras los espectadores —principalmente las familias de los competidores— vitoreaban y aclamaban a los atletas. Los ganadores recibieron rifles nuevos.
Muchos competidores provienen de las Fuerzas Armadas de EU, del Departamento de Seguridad Nacional, los departamentos de policía locales y el FBI. También hay bomberos, maestros y enfermeras.
Actualmente se celebran más de una docena de eventos de Juegos Tácticos de un fin de semana de duración en ciudades de todo Estados Unidos, y el evento se dirigirá a Polonia este septiembre. Nick Thayer, veterano de la Guardia Costera de EU que se convirtió en propietario de los Juegos Tácticos en el 2023, dijo que planea expandirse aún más el próximo año.
Los Juegos Tácticos tienen elementos de juego de rol, con participantes arrastrándose por el suelo en uniformes militares y protección corporal. El evento se inspira en una mística imperecedera: hace que ser soldado se sienta como una emoción irresistible.
Sin embargo, el objetivo final de Thayer es que los policías y soldados hagan más ejercicio. En su opinión, policías más sanos toman decisiones más inteligentes y menos peligrosas sobre el terreno.
“Mientras más logremos que se interesen en la salud y el bienestar, mejor”, afirmó.
Ehea Schuerch, funcionaria penitenciaria del Estado de Washington, comentó que las habilidades que perfeccionó en la competencia eran transferibles a su trabajo. Pero, añadió, los Juegos Tácticos también pueden ser beneficiosos para los civiles, especialmente para las mujeres.
“No crecí rodeada de armas, y si no hubiera trabajado en correccionales, probablemente no habría hecho esto”, dijo. “Pero ahora puedo ir con mis amigas y decirles: ‘¿Oigan, quieren que les enseñe algo?’. Es empoderador”.
La naturaleza de los Juegos Tácticos, que resalta el uso de armas de fuego y un militarismo descarado, puede tener una carga política. En el evento en Nevada, dos miembros de la Patrulla Fronteriza de EU atendieron un puesto de reclutamiento durante todo el fin de semana, y en eventos anteriores, el Ejército había instalado puestos de reclutamiento.
Sin embargo, Thayer enfatizó que la comunidad era de mente abierta y acogía a personas de diferentes tendencias políticas. Schuerch coincidió.
“El nombre puede ser engañoso”, dijo. “Juegos Tácticos suena agresivo, pero es una comunidad muy tranquila y agradable. Gente de calidad”.
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