Por Ana Ionova / The New York Times
Río de Janeiro — Tráileres retumbaban en lo alto. A lo lejos, sonaban sirenas. Debajo de un paso elevado de la autopista, Marcus Azevedo, un profesor de baile, gritó por encima del ruido: “¡Cinco, seis, siete, ocho!”.
Presionó play en su teléfono y la primera canción comenzó a sonar a todo volumen de un par de bocinas maltrechas. Seis filas de bailarines comenzaron a arrastrar los pies, girar y menear sus caderas al unísono. ¿La lista de reproducción? Todos clásicos de R&B, desde Donell Jones y JoJo hasta Destiny’s Child y TLC.
La rutina de baile no habría estado fuera de lugar en Nueva York o Los Ángeles. Pero estaba sucediendo en las afueras de Río de Janeiro, una metrópolis mejor conocida por la samba. Se llama charme, un estilo nacido en la década de 1970 como una oda al soul, funk y, más tarde, R&B estadounidenses. Este lugar, en el suburbio de clase trabajadora de Madureira, se ha convertido en un templo para los amantes del charme a lo largo de las décadas. De día es donde muchos perfeccionan sus movimientos. Una vez dominados, se hace alarde de los pasos en fiestas nocturnas.
“Este es un lugar mágico”, dijo Azevedo, de 46 años, que comenzó a bailar charme —encanto en portugués— cuando tenía 11 años y ahora dirige una compañía de danza centrada en el estilo. “Hay algo espiritual, una energía que sólo se puede encontrar aquí”.
Pero las pistas de la vieja escuela no deben engañar a nadie y hacerle pensar que se trata de un público nostálgico que anhela un regreso al pasado. Este semillero del charme está atrayendo a una camada cada vez más joven de bailarines, que están manteniendo viva la escena y transformándola.
Un sábado por la mañana, unas cuantas docenas de personas —desde niños inquietos y adolescentes flacuchos hasta hombres y mujeres de entre 50 y 60 años— acudieron al paso elevado. Estaban allí para una clase impartida por Azevedo y otros tres instructores.
Geovana Cruz, de 20 años, cajera de banco que había llegado desde São Paulo en autobús esa mañana, se acomodó en primera fila.
“Es adictivo”, dijo Cruz, que acude casi todas las semanas y cuyas rutinas de baile de charme en TikTok atraen miles de “me gusta”. “Mientras más bailas, más quieres seguir bailando”.
“Charme no es solo música”, dijo Larissa Rodrigues Martins, de 25 años, maestra de escuela. “Es un lugar donde compartimos y aprendemos unos de otros —no solo sobre los pasos, sino también sobre la vida”.
El nacimiento del charme tiene sus raíces en la afluencia de música y cultura negras de Estados Unidos en las décadas de 1970 y 1980. En una época en la que las lejanas y empobrecidas periferias de Río ofrecían a los jóvenes pocas fuentes de orgullo o identidad, el ritmo y el estilo de artistas estadounidenses como James Brown y Stevie Wonder surgieron como una inspiración.
Después de que muchos clubes sociales negros cerraron en la década de 1990, los amantes del charme trasladaron la fiesta al paso elevado, donde podían bailar sin interrupciones. Pero la fiesta cerró cuando la pandemia del coronavirus asoló Brasil. Ahora, está volviendo.
Los movimientos son familiares para los bailarines callejeros urbanos, pero a la vez son exclusivamente “cariocas”. Los ritmos tienen un toque de bossa nova; los dos pasos tienen un sabor claro de samba; y los audaces movimientos de cadera canalizan el funk brasileño.
“Les garantizo que no hay ningún lugar en el mundo que baile como lo hacemos nosotros”, dijo Azevedo con una sonrisa.
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