Producir el grano aromático en las montañas y suelos fértiles del departamento de La Paz ha permitido el surgimiento de nuevas asociaciones y el fortalecimiento de las cooperativas financieras.
Es así que la zona se ha convertido en una de las de mayor concentración de cooperativas que han nacido en el departamento y que en la actualidad han logrado expandirse hacia otras regiones.
Uno de los ejemplos es la Cooperativa Taulabé, la cual nació en 2001 en la comunidad que lleva su mismo nombre. Esta institución inició operaciones después de absorber a la Cooperativa Renovación Paceña Limitada (Corepal), que por razones financieras dejó de funcionar.
En la actualidad la cooperativa cuenta con una filial en la ciudad de La Paz, con una cartera financiera de 164,000,000 de lempiras.
La institución financiera cuenta con 3,024 afiliados activos, de los cuales el 60 por ciento son mujeres.
“El rubro que más se impulsa en la ciudad de La Paz es la construcción de viviendas, para el cual contamos con unos 43,000,000 de lempiras en cartera y unos 14,000,000 de lempiras para el sector consumo”, dijo Benjamín Cerrato, gerente de la filial.
Cerrato informó que cuentan con un proyecto en ejecución de 158 viviendas, las que serán financiadas con fondos del Banco Hondureño de la Producción y la Vivienda (Banhprovi).
En el departamento funcionan unas 63 cooperativas dedicadas al apoyo de diferentes rubros, según el informe del Instituto Hondureño de Cooperativas (Ihdecoop).
Del total de las cooperativas que registra el Ihdecoop, 19 se dedican a la producción agropecuaria, tres cooperativas de ahorro y crédito, 19 mixtas, 16 cafetaleras, tres industriales y dos al área del transporte.
El municipio de Marcala es el que cuenta con más cooperativas, 13 en total; de estas siete son mixtas, una de ahorro y crédito, tres agropecuarias y dos cafetaleras.
La mayoría de los afiliados a las asociaciones del departamento son caficultores, hombres y mujeres que han encontrado una oportunidad para lograr préstamos a bajos intereses.
En el departamento se estima que el 60 por ciento de la población obtiene ingresos de la caficultura.
Beneficiados
Según Lourdes López, gerente de la Cooperativa Mixta Unida para Progresar Limitada (Coomupl), desde que se creó la institución los más beneficiados han sido los productores de café y microempresarios artesanales.
“Tenemos 9,000 socios y cuatro filiales, que por lo general los que más solicitan financiamiento son los productores de café”, dijo López.
La Coomupl inició funciones en Marcala con un grupo informal de 15 mujeres en 1991 y para 1994 se convierte en banco comunal hasta llegar a ser una cooperativa.
López expresó que cuentan con afiliados de todos los municipios de La Paz.
Uno de los beneficiados con préstamos ha sido Renato Cabrera, caficultor, quién contó que inició con créditos en la banca privada pero con el surgimiento de cooperativas en la zona optó por cambiarse.
“Cuando solo habían bancos no teníamos alternativas y teníamos que sujetarnos a ellos, pero al surgir las cooperativas en el departamento contamos con más opciones de financiamiento”, manifestó Cabrera.
En 2012, el departamento exportó unos 400,000 quintales, período donde el papel de las cooperativas fue fundamental para los financiamientos de los cosechas para unos 11,000 caficultores.
El año pasado en Marcala se exportaron 65,000 quintales del grano aromático en oro.
“A las cooperativas acuden desde los grandes productores de café ya que se prestan de 50,000 lempiras en adelante, aunque los pequeños caficultores acuden también a las cajas rurales”, dijo Cabrera.
Cajas rurales
En La Paz funcionan unas 320 cajas rurales para atender a los pequeños productores artesanales y comerciantes. Este tipo de asociaciones aglutinan a unos 5,800 afiliados directos.
El Programa Nacional de Desarrollo Rural y Urbano Sostenible (Pronaders) cuenta con unas 170 cajas en el departamento.
Marco Tulio Pinel, miembro de Pronaders, manifestó que La Paz es el departamento que más ayuda financiera nacional e internacional ha tenido en los últimos años.
“La Paz ha recibido ayuda debido a que es considerada una región con extrema pobreza y esto ha permitido la creación de varias cajas rurales”, expresó Pinel.
Para atraer nuevas instituciones financieras y apoyo internacional, las autoridades de Pronaders en la actualidad están por firmar un acuerdo con Care Internacional, según el entrevistado.
“Pronaders firmará con Care una alianza donde esta institución en lugar entregar el dinero a las cajas rurales, les entregará maquinaria, insumos, materiales y herramientas para ejecutar los proyectos”, aseguró.
La Fundación para el Desarrollo Empresarial Rural (Funder) también opera con 104 cajas rurales en nueve municipios de La Paz.
