La mezcla de alcohol con un disolvente de pinturas fue la sentencia de muerte para que 17 personas perdieron la vida por intoxicación en Siguatepeque, Comayagua.
Estas son las conclusiones preliminares que han dado a conocer las autoridades de la Secretaría de Salud.
El jefe de Vigilancia Epidemiológica de la Secretaría de Salud, Tomás Guevara, dijo que se sospecha que al aguardiente que tomaban estas personas se les agregó metanol, una sustancia que se utiliza para disolver pinturas.
“Por los síntomas sospechamos que sea Metanol. Este fue mezclado con el aguardiente. El metanol es más barato y algunas personas lo mezclan adulterando el producto”, explicó el especialista.
Salud estima que la adulteración fue hecha en la mayoría de los casos en Siguatepeque y no en la fábrica de aguardiente que está en otra región del país “porque la intoxicación se focaliza solo en ese sector (Siguatepeque)”, detalló.
El miércoles Medicina Forense tenía el reporte de 15 intoxicados, pero ayer se agregaron dos más a esa lista, proceden de La Paz, La Paz.
El epidemiólogo, dijo que es una lástima que se produzcan muertes de personas en estas condiciones y que en otros países ya se han reportado incidentes funestos como este.
“De forma general las personas se roban los barriles de metanol, eso está descrito en la literatura mundial, luego lo mezclan con el licor y por eso se producen las intoxicaciones, de forma lamentable estas llevan a la muerte a quienes lo consumen”, aseguró.
Toxicólogo
El ministro de Salud, Arturo Bendaña, confirmó que un toxicólogo internacional ayudará a investigar las causas reales de las muertes de las personas que han resultado con problemas de salud o han fallecido tras ingerir bebidas alcohólicas en la zona.
De momento, según las primeras pesquisas, se presumen que la combinación de químicos fue la razón de las muertes.
“Ahora solo es una presunción, pero vamos a investigar, pues es probable que sea la mezcla de metanol lo que produce estas muertes”, remarcó.
A juicio del funcionario, la combinación mortal se pudo haber realizado en las cantinas donde se comercializan los licores que consumieron las víctimas.
Tipos de alcohol
El jefe de Regulación Sanitaria, Enrique Sabillón, aclaró que el alcohol con etanol (alcohol etílico) es el que se puede consumir cuando el proceso de elaboración se sujeta a procesos químicos regulados.
El alcohol etílico se origina de la fermentación del azúcar y está presente en la mayoría de las bebidas alcohólicas como vino, ron o aguardiente.
Pero cuando el alcohol es a base de metanol se convierte en alcohol metílico, es decir para uso industrial, por lo que cuando se consumen envenena el cuerpo.
“Es tóxico (el metanol), es una sustancia controlada, no es para consumo humano, es para uso industrial que lo usan por lo general los laboratorios clínicos”, indicó.
Al alcohol metílico, también se le conoce como alcohol de madera, es incoloro, inflamable y tóxico que se emplea como anticongelante, disolvente y combustible.
Es un ingrediente común en muchos productos industriales y domésticos como metilaminas, etilenglicol, solventes, removedores de pinturas, soluciones de limpieza, resinas, adhesivos, anticongelantes, productos fotográficos y otros.
Según la literatura química, La dosis letal de metanol por vía oral varía entre los 60 y 200 mililitros. La toxicidad (envenenamiento) obedece a que alcohol metílico, al ser ingerido, que se convierte en ácido fórmico y formaldehido en el cuerpo, situación que genera un daño en el sistema nervioso.
La mayoría de los intoxicados con metanol presentan síntomas como dificultad para respirar, mareo, dolor de cabeza o ceguera. La pérdida de la vista puede ser temporal o permanente.
Inspecciones
Sabillón, dijo que se ha programado una inspección a la licorera donde producen los aguardientes Monserrat y Cinco Estrellas, ubicada en Yuscarán, El Paraíso, porque se presume que esas fueron dos de las bebidas que consumieron los ahora occisos.
De igual manera, se hará pesquisas en la empresa que produce la bebida El Olanchano, ya que también es otro aguardiente que tomaron las víctimas.
Las inspecciones se harán con apoyo de la Policía Nacional para evitar inconvenientes, acotó el funcionario.
Las pesquisas serán totales, se indagará toda la cadena, desde la producción, comercialización y hasta el consumo, explicó Sabillón.
Respecto a la legalidad de esos productos, Sabillón aseguró que el registro sanitario de Monserrat vence en 2015 y el de Cinco Estrellas vence en 2016. El registro de El Olanchano caduca en 2016.
La Región Sanitaria también revisará los otros requisitos que deben de tener las empresas para producir estas bebidas.
