Nuevas inversiones en la generación de energía limpia e incremento en las exportaciones agrícolas de Honduras a Europa son algunas de las ventajas que aportará el Acuerdo de Asociación, expresó David McNaught, encargado de Negocios y actual jefe de Misión del Reino Unido representada en ciudad de Guatemala y concurrente para Honduras.
El diplomático contestó desde Guatemala y mediante la vía electrónica las preguntas formuladas por EL HERALDO, previo a la firma del Acuerdo de Asociación a suscribirse este 29 de junio en Tegucigalpa.
¿Cuáles son las oportunidades que tiene Centroamérica en el marco del Acuerdo de Asociación con Europa? El Acuerdo de Asociación entre la Unión Europea y Centroamérica traerá muchas oportunidades para fortalecer el diálogo político y la cooperación en varios asuntos de interés mutuo, y para impulsar el flujo comercial y de inversiones. En el área comercial, el Acuerdo de Asociación garantiza el acceso preferencial en productos que son de suma importancia para Centroamérica como banano, productos lácteos, textiles y azúcar.
¿Cuáles son las ventajas para la UE? Habrá oportunidades en la exportación de servicios y también para que vengan inversiones en sectores estratégicos. Esperamos que brinde oportunidades a ambas partes para crear lazos comerciales más fuertes y un incremento de las inversiones.
¿Cree que la crisis económica por la cual transitan algunas economías europeas afectarán estas oportunidades? Europa está haciendo todos sus esfuerzos para mejorar la situación económica de sus Estados miembros. El Reino Unido no es miembro de la Eurozona, pero es un socio comprometido y de pleno derecho de la Unión Europea. El Acuerdo de Asociación apunta a generar oportunidades de comercio e inversión que coadyuvarán a la prosperidad de las economías de la Unión Europea y Centroamérica.
¿Cuáles creen que deben ser las condiciones ideales para que Centroamérica capte nuevas inversiones? Esto es muy importante. El Acuerdo de Asociación no basta para atraer las inversiones. Es esencial que cada país también tenga normas y reglas que garanticen el respeto a los contratos, la propiedad privada y trámites expeditos, y que los países se apeguen a esas normas. La Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA) busca integrar procesos y enfoques en la esfera económica, pero mayores avances son necesarios para que los países centroamericanos aprovechen completamente el Acuerdo de Asociación.
¿Qué peso específico tienen los temas de respeto a la propiedad privada y a la seguridad jurídica para captar nuevas inversiones? Son muy importantes para todas las partes involucradas. El respeto de las leyes que protegen la propiedad privada y la certeza jurídica son esenciales para atraer nuevas inversiones. Los inversionistas necesitan tener la garantía de que los contratos serán respetados y que cualquier problema puede ser resuelto a través de procesos transparentes, legales y justos. La obediencia de la ley es esencial para asegurar que la reputación de un país se mantenga como un destino seguro para el intercambio comercial. Las oportunidades económicas para ambas partes en el largo plazo dependen en cómo estos asuntos son respetados.
¿Cuál es su opinión respecto a una serie de acciones emprendidas por el gobierno para expropiar tierras pertenecientes a un ingenio de capital inglés? Estamos al corriente de la situación a la que usted se refiere y trabajamos de cerca con las autoridades de Honduras para que una solución satisfactoria pueda alcanzarse rápidamente.
¿Cuáles son las oportunidades que tiene Honduras para exportar azúcar a la Unión Europea? Dentro del Acuerdo de Asociación, Centroamérica obtuvo una cuota anual de exportación de 162,000 toneladas métricas a la Unión Europea. Esta cuota deberá ser distribuida entre los países y no solo incluye azúcar, sino también productos con un alto contenido de edulcorante. Sin duda, esta es una notable oportunidad para Honduras y los otros países centroamericanos.
¿Es posible que este tema de las expropiaciones afecte el clima de negocios y que empresas europeas se abstengan de venir al país? Como dije, si las leyes de propiedad privada no son respetadas, ello podría impactar negativamente el potencial de un país para atraer inversiones. La Embajada del Reino Unido está trabajando con inversores británicos para resaltar los beneficios de invertir y hacer negocios con Centroamérica. Hay muchas oportunidades en áreas como energías limpias, el sector agrícola y servicios. Si ocurren casos de expropiaciones con limitada transparencia o sin la adecuada compensación a las empresas, esto podría incidir negativamente en potenciales inversiones que quieran llegar al país. El Acuerdo de Asociación, a través de sus cláusulas de salvaguardias y mecanismos de revisión, ayudará a resaltar estas dificultades y traer mejoras que serán necesarias en cada uno de los países.
De manera reciente un alto representante de la Embajada británica se entrevistó con diferentes autoridades hondureñas, ¿conversaron respecto a este tema de las expropiaciones? ¿Cuál fue el resultado de ese diálogo? Tuvimos unas reuniones muy positivas y esperamos que pronto se pueda alcanzar una solución amigable. Seguiremos este proceso de cerca y ofreceremos apoyo cuando sea necesario.
Como Embajada británica, ¿velarán por el respeto de los intereses de empresas de su nación en Honduras? Efectivamente. El gobierno británico ha hecho una de sus prioridades globales fortalecer las relaciones comerciales con Latinoamérica y Honduras no es la excepción. La Embajada británica está trabajando duro para incentivar a las empresas británicas a hacer negocios con Honduras, ayudando tanto a las nuevas compañías que quieran asentarse en la región como a aquellas ya establecidas y que quieren fortalecer su posición. Hemos organizado misiones comerciales a Guatemala y queremos hacer lo mismo con Honduras para resaltar estas oportunidades para los negocios del Reino Unido. Trabajamos mano a mano con compañías británicas y fondos de inversión que puedan traer consigo la “experiencia verde” así como financiamiento para el desarrollo de proyectos con un enorme potencial hídrico, de viento, solar y geotérmico en la zona. Por ejemplo, la central de viento más grande de Centroamérica se ha construido en Honduras con el apoyo de fondos de inversión del gobierno británico a través de la compañía Globeleq Mesoamerica Energy.
