Desde cuatro frentes se hacen excavaciones para finalizar la construcción del túnel por donde deberá ser desviado el río Patuca.
La construcción de esta gruta que mide aproximadamente 500 metros está contemplada en la primera etapa de la obra y busca garantizar que la elevación de la cortina no sufra mayores atrasos por el río.
La obra
Para la construcción de este túnel primero se abrió un enorme boquete por la mitad de los más de 500 metros que tendrá la gruta.
Se hizo un conducto de unos 25 metros y desde ese punto se comenzó a realizar una perforación por el lado izquierdo y por el lado derecho. Enormes tractores entran a la gruta y luego salen con grandes cantidades de la piedra destrozada por las explosiones de los cartuchos de dinamita que constantemente se escuchan.
Igualmente se ha comenzado a perforar por los extremos que tendrá el túnel, es decir, desde los puntos de la salida y entrada que tendrá este corredor.
Personal de la empresa Sinohydro hace ciertas labores en la perforación, específicamente dentro del corredor, y otro grupo de trabajadores nacionales hace lo propio en la parte exterior por donde también se abre el subterráneo. También se tiene contemplado colocar un revestimiento de concreto dentro del túnel para facilitar el paso del agua.
El proyecto
El costo de Patuca III oscila en los 350 millones de dólares, de los cuales 300 millones serán financiados por China y 50 millones por la contraparte hondureña.
Esta es solo una de tres represas que constituirán el complejo hidroeléctrico Patuca y que en total generarían 600 megavatios (es decir, dos veces la capacidad de “El Cajón”), con una inversión total que se estima en 1,200 millones de dólares, o sea unos 22,800 millones de lempiras.
Está ubicado en el departamento de Olancho, entre los municipios de Catacamas y Patuca, a unos cinco kilómetros aguas abajo de la confluencia de los ríos Guayape y Guayambre, caudales que al converger forman el caudaloso río Patuca, sobre el cual se edificará la represa, especialmente en la comunidad de Las Mangas, donde estará la cortina de 58 metros de altura por 210 metros de largo. La estructura es una presa de concreto compactado con rodillo, con tubería a presión, formando una caída de 43.5 metros y un cuarto de máquinas.
Generación
La primera etapa del proyecto hidroeléctrico Patuca III generará 104 megavatios de energía a través de dos turbinas Kaplan verticales, las que producirán 52 megavatios cada una y descargarán 135 metros cúbicos por segundo al generar su máxima capacidad. La energía generada en la central hidroeléctrica Patuca III será entregada a la subestación Juticalpa a través de la línea de transmisión de 230 kilovatios y con una extensión de 42 kilómetros.
Se proyecta que la construcción de Patuca III se llevará a cabo en tres años y que en octubre de 2013 se realizará la primera prueba de producción eléctrica del proyecto, para que a inicios de 2014 se comiencen a generar los 104 megavatios que se ha planificado producir.
La edificación de Patuca III significará la creación de 5 mil empleos, de los cuales 2,700 serán directos y 2,300 indirectos, todos ellos solo en mano de obra hondureña.
