Gracias a Dios, Honduras.- El incendio de la embarcación pesquera "Miss Georgina", ocurrido durante la madrugada del domingo 23 de agosto en el Caribe hondureño, dejó como saldo una persona fallecida y otra desaparecida, mientras cuatro tripulantes consiguieron sobrevivir tras una emergencia que, según uno de los afectados, se desarrolló en pocos minutos.
Ricardo Castillo, primer oficial de la embarcación, recordó los momentos de tensión que enfrentaron cuando las llamas comenzaron a extenderse y explicó el proceso que siguieron para abandonar el barco y buscar refugio.
Según su testimonio, el incidente comenzó cerca de las 3:00 de la madrugada, cuando el capitán se percató de que salía humo por el escape de la embarcación.
"A las tres de la madrugada empezó el problema, el capitán vio que estaba saliendo humo del escape, todos nosotros alertamos y nos abordamos a una lanchita", relató Castillo.
Sin embargo, la emergencia se agravó en cuestión de minutos, ya que la pequeña lancha utilizada para escapar terminó volcada, obligando a los tripulantes a lanzarse al agua y nadar mientras el fuego consumía la embarcación.
"No pudimos rescatar el bote, el fuego fue rápido", recordó el sobreviviente.
Así murió el capitán
Mientras los tripulantes permanecían en el agua, el capitán conocido en su entorno como Sixto Casildo Róchez, pero cuyo nombre en su Documento Nacional de Identidad aparece como Sixto Bernaldez Mauricio, comenzó a presentar complicaciones de salud.
Inicialmente, se informó que el capitán había fallecido a causa del incendio, pero Castillo explicó que durante la emergencia, Róchez se comenzó a "sofocar", es decir, presentó problemas respiratorios.
"Estando nosotros nadando juntos, el capitán ya estaba sofocándose porque el azúcar le estaba subiendo y los compañeros estaban socorriendo y un hermano de él también".
"De repente él me dijo a mí que ya no aguantaba y se le paró el corazón", aseguró Castillo.
Horas de angustia en el mar
Por otra parte, Castillo describió la experiencia como un momento de extrema desesperación, debido a que permanecieron durante varias horas en el agua sin contar con los equipos de seguridad necesarios para protegerse.
"Si estuviéramos una hora más, no sé qué hubiera sido de nosotros porque no teníamos ni salvavidas. Solo con una canaleta, eso nos estaba salvando la vida".
Posteriormente, otras embarcaciones que se encontraban en las proximidades llegaron para brindar asistencia a los afectados, entre ellas la identificada como Wild Cup, perteneciente al mismo armador del "Miss Georgina", que logró rescatar a los sobrevivientes.
¿Dónde ocurrió el incendio?
El siniestro se registró en los bancos de pesca Cajones, aproximadamente a 67.5 kilómetros al noreste de la barra de Caratasca, en el departamento de Gracias a Dios.
Según explicó Walter Azzad, jefe del Departamento de Control Marítimo de la Dirección General de la Marina Mercante, las primeras informaciones apuntan a que la emergencia habría comenzado con una explosión en el cuarto de máquinas.
Sin embargo, el funcionario señaló que todavía será necesario realizar una inspección para determinar con exactitud las causas que provocaron la explosión.
Finalmente, la Fuerza Naval de Honduras y la Dirección General de la Marina Mercante asumieron la coordinación de las labores de traslado y búsqueda, destinadas a localizar al tripulante que permanece desaparecido.
