Luis Bográn, ministro consejero y encargado de Asuntos Económicos y Comerciales de la Embajada de Honduras en Canadá, dialogó con EL HERALDO sobre comercio, cooperación, trabajos temporales, inversiones y otros temas. Este es el diálogo.
¿El tema del Tratado de Libre Comercio cómo avanza? La negociación comenzó en bloque hace muchos años, comenzamos todos los países de Centroamérica, pero el año pasado Canadá decidió avanzar solo con Honduras y a finales del año se concluyó y ahora vino la parte de hacer la traducción de los textos a los tres idiomas: español, inglés y francés, y eso ha demorado un poco. A eso se debe sumar que antes de nosotros estaban Panamá y Jordania, que también habían negociado un TLC con Canadá y también están negociando con la Unión Europea. Esperamos que en agosto el tema pase a ser debatido en el Parlamento y si Dios lo permite tenerlo en vigencia a final del año.
¿Cuál es la balanza comercial entre ambas naciones? Es positiva a favor de Honduras, vendemos muchas frutas, textiles. El potencial para ambas naciones es bastante grande, hay que esperar que entre en vigencia para hacer los análisis del caso.
¿El TLC abre la ventana para atraer más inversión canadiense a Honduras? La textilera más grande de Canadá, Gildan, ya duplicó sus inversiones en el país, ellos están satisfechos con sus inversiones, ellos tienen unos 15,000 trabajadores en Honduras, sus inversiones subieron de 200 a 400 millones de dólares, estamos siguiendo y trabajando duro para que más empresas puedan ir a Honduras una vez que el TLC se finiquite.
¿De cuánto es la inversión canadiense en Honduras? En el campo de turismo también podemos mencionar la terminal de cruceros en Trujillo que está por terminarse en este año, en diciembre, esta fue una inversión que comenzó en septiembre de 2011. Estamos hablando de 150 millones que se suman a los 400 millones de Gildan, más las otras inversiones que hay, por ejemplo, en la concesión del Pani. De hecho Canadá tiene a Honduras dentro de las lista de 25 países prioritarios para hacer inversiones, y estamos ranqueando el número 5, de hecho la Gildan cerró una planta en Alabama, Estados Unidos, para duplicar sus inversiones en Honduras.
¿Esos son los únicos proyectos de inversión? También tenemos avanzado un proyecto que puede significar la construcción de una carretera en Roatán, ya hemos enviado esta misión de canadienses y se han reunido con Coalianza y con el ministro Miguel Ángel Gámez de Soptravi para concretar este proyecto.
Canadá se ha convertido en el principal destino de los trabajadores hondureños que laboran de manera temporal, ¿cuál es el potencial? La demanda (de trabajadores) en turismo en Canadá es bastante grande, en la reunión que tuvimos el vicepresidente, Phill Morris, nos dijo que se necesitan 1.6 millones de trabajadores extranjeros y para nosotros es una cifra bastante halagadora ya que el turismo en Honduras tiene su temporada alta en una fecha diferente de la de Canadá, lo que permitirá y dará mayores facilidades para que los trabajadores se puedan desplazar y trabajar en ambas naciones sin que choquen las temporadas altas de ambas naciones.
¿Qué tipo de trabajadores? Camareras, meseros, supervisores, cocineros, recepcionistas... una gama bastante amplia de trabajadores.
¿En qué ciudades se requieren estos trabajadores temporales? Brithish Columbia, Alberta, Quebec, Calgary, Nueva Escocia, en todas ellas hay un gran potencial y demanda de este tipo de trabajo.
¿Hay oportunidad en otras áreas? En el área de minería hemos dialogado con la Asociación de Minería, ellos están interesados. En salud también hay requerimientos. Se está pidiendo personal que tenga experiencia en el cuidado de adultos mayores y discapacitados. Estamos hablando de enfermeras y enfermeros básicamente, hay que recordar que un alto porcentaje de la población canadiense está llegando a ser adulto mayor.
¿Hay una proyección de cuántos trabajos temporales se podrían requerir en estas áreas? Me gustaría que en cinco años el número fuera de tres mil catrachos laborando de manera temporal. Hemos planteado además un programa ante el gobierno de Canadá llamado Movilidad Estudiantil que le dará la oportunidad a un joven (hondureño) de venir a Canadá a trabajar, a estudiar, aprender un idioma y sacar una carrera, o incluso hacer una pasantía como práctica de dos años.
¿Cómo surgió esa idea? La petición se hizo para que se considere al país, como se aplica con Costa Rica, para poder mover estudiantes hondureños a Canadá y viceversa. Este es un programa nuevo y mueven bastantes estudiantes. Costa Rica, por ejemplo, ha beneficiado a unos 5,000 estudiantes y tiene apenas un año.
Volviendo al tema de los trabajos temporales, ¿con quiénes podrían competir los hondureños para estos puestos? Tenemos una competencia en el campo de salud con la gente de Filipinas, porque ellos dominan el idioma inglés, podemos decir que es la mayor (competencia). Con México también se compite, pero con ellos porque tienen mayor apertura por su tratado bilateral. Con Costa Rica, Trinidad y Tobago y con Jamaica también estamos compitiendo porque ellos también manejan el idioma inglés.
Hablando un poco del tema político ¿hay secuelas en Canadá de lo ocurrido el 28 de junio de 2009 en Honduras ? Al comienzo, en nuestro primer año, se preguntaba mucho cómo estaba la situación política del país, pero en este momento esa pregunta ya no se hace, la gente investiga y descubre que hay estabilidad.
¿Y en el tema de cooperación entre Honduras y Canadá qué podemos destacar? Honduras es un país prioritario para Canadá, cada año destina cerca de 24 millones de dólares en temas de seguridad alimenticia, género, empoderamiento de las cooperativas y el tema ambiental y apoyo a cafetaleros que ahora tienen en mostradores de tiendas en Canadá ofreciendo su café, son diferentes programas que hay y se enfocan en la zona sur y occidente del país.
Obviamente la meta de la Embajada es ampliar esta cooperación. El problema es que Canadá ha comenzado a reducir un poco su ayuda, por eso realizan auditorías de los programas que ya se tienen en el mundo y Honduras no es la excepción, con la idea de priorizar la ayuda hacia las naciones donde se hace un mejor uso de los recursos.
¿Cuáles son los principales problemas que enfrentan los hondureños en Canadá? Ellos necesitan documentos de identificación, partidas de nacimiento, tarjetas de identidad. Pero el próximo mes viene el RNP a Canadá para que los hondureños puedan hacer sus trámites de identificación.
