Fomento de lectura infantil
La crisis de deuda soberana que azota a buena parte de Europa no afectará las tradiciones navideñas, al menos en el norte del continente: San Nicolás, el Santa Claus germánico, desembarcará mañana 5 de diciembre para traer regalos a los niños buenos de Países Bajos, Alemania y Bélgica, aunque no están excluidos los infantes de los “socios periféricos” del euro, en la nomenclatura burocrática de la Unión Europea (UE).
Holanda, al menos, parece librarse de contagios de la crisis de deuda soberana: con apenas un 5.8 por ciento de desempleo y una previsión de crecimiento del producto interior bruto (PIB) cercano al 2 por ciento para este año, el país de los tulipanes celebrará la “llegada” del santo sin necesidad de apretarse demasiado el cinturón.
El hecho es que desde hace varias semanas los escaparates de la tiendas ya están plagados de dulces, especialmente chocolates con la forma de San Nicolás. Tampoco faltan los tradicionales “speculaas”, las galletas de especias y canela populares también en Flandes, la comunidad neerlandófona del norte de Bélgica, así como en Alemania.
El centro de las principales ciudades holandesas, sobre todo Ámsterdam, La Haya, Rotterdam, Utrecht, Groninga o Maastricht, en el sur católico del país, hace días que están engalanadas para la ocasión: con enormes paneles de cartón que reproducen la imagen de San Nicolás en sus calles, además de guirnaldas alargadas de color rojo -como la casulla del santo- y otras decoraciones típicas de la Navidad, que comienza “oficialmente” en tierras del Benelux a principios de diciembre.
Para ir con los tiempos de Internet o Facebook, las celebraciones de San Nicolás también tienen su escenario virtual, con su página oficial: www.sint.nl. No obstante, este año se produjo un acontecimiento triste relacionado precisamente con las nuevas tecnologías: un pirata informático logró “hackear” la página web del “informativo oficial de San Nicolás”, que se emite todos los años por la televisión pública holandesa como “aperitivo” en el cual se ofrecen los últimos datos sobre las celebraciones.
La cuestión no es baladí, pues lograron acceder a datos de cerca de 1.5 millones de visitantes de la página, sobre todo niños, que inocentemente ponían por escrito sus direcciones de correo electrónico o incluso ofrecían datos de su domicilio real, con la esperanza de que el santo “contestara” a sus misivas, sobre todo peticiones de regalos.
Según un reciente estudio, San Nicolás es, entre los niños (y también los mayores), el personaje más popular de Holanda y le gana incluso a las grandes figuras del mundo del fútbol o del cine.
Todavía se recuerda el revuelo que provocó el año pasado el estreno de la película de horror “Sint”, del polémico realizador Dick Maas (“El ascensor”, 1983), que presentaba a un San Nicolás diabólico y perverso, la cara opuesta del personaje amable al que todos los niños quieren. La liga de Padres de Holanda intentó impedir el estreno debido a su contenido violento, aunque al final solo consiguió que el film fuera vetado a los menores de 16 años.
Tradición. Ineke Strouken, directora del Centro Holandés para la Cultura Popular (Nederlandse Centrum voor Volkscultuur) de Utrecht, en el centro del país, afirma: “todo el mundo quiere a San Nicolás. La celebración no se limita al ámbito del hogar como era hasta hace pocos años, se celebra también en la oficina”.
Con su llegada virtual, escenificada para los niños, se inician las fiestas navideñas en esta parte de Europa, mucho antes que en el sur del continente, donde -como es tradición- suelen comenzar el día 24 de diciembre y terminar el 6 de enero, con los más duros competidores de San Nicolás: los tres Reyes Magos (también con sus regalos a cuestas).
La expectación infantil es lógica: Santa Claus, patrono de los marineros (se cuenta que salvó a varios de ahogarse), viene cada año en su barco a los puertos de Ámsterdam y de Amberes cargado de regalos y chocolates, en sus más diversas formas, para los niños del norte de Europa.
En Holanda se dice que el “Sint” (San Nicolás) viene de España y no de Turquía -de la ciudad de Mira, donde era obispo-. Esta leyenda tiene que ver con las riquezas con las que, en el XVI, venían cargados los galeones españoles que paraban en los Países Bajos.
Con o sin crisis, la noche del 5 al 6 de diciembre será toda una fiesta para los niños, tanto en la parte flamenca de Bélgica, como en los Países Bajos, donde como reza la tradición, llega el galeón con San Nicolás y sus acompañantes, entre ellos el famoso Zwarte Piet o, lo que es lo mismo, su criado Pedro el Negro.
Europa pide socorro al BCE y al FMI para salvar al euro
Bruselas. Los gobiernos de la Unión Europea (UE) se vieron forzados a pedir socorro al Banco Central Europeo (BCE) y al FMI porque los mecanismos financieros que habían previsto no lograron atajar el contagio de la crisis de la deuda europea, que entró en una “fase crítica”.
“Entramos en una fase crítica en los próximos diez días”, advirtió el comisario de Asuntos Monetarios, Olli Rehn, al llegar este miércoles a una reunión de los ministros de Economía de los 27 países de la UE.
“Es crucial que reforcemos nuestros cortafuegos financieros” para “reducir las turbulencias”, subrayó, al día siguiente de una cumbre del eurogrupo, en la que los ministros de las 17 economías que adoptaron el euro admitieron que necesitan la ayuda del Fondo Monetario Internacional para enfrentar la crisis.
El Fondo Europeo de Estabilidad Financiera (FEEF), considerado el principal cortafuegos por los europeos, resultó insuficiente para atajar el contagio y calmar a los mercados, que en las últimas semanas han castigado duramente a Italia, tercera economía de la unión monetaria.
“Los cortafuegos cuanto más grandes mejor y si a este cortafuegos se le pueden añadir aportaciones de terceros países a través de préstamos bilaterales o a través del FMI, serán bienvenidos”, dijo la ministra de Economía española, Elena Salgado. El ministro belga Didier Reynders recalcó que para reforzar el fondo de rescate europeo hay que “emprender acciones más fuertes, tanto del Fondo (Monetario Internacional) como del Banco Central”.
“A través del Fondo Monetario y del Banco Central podemos ir más lejos”, estimó.
En este momento “negociamos con el Fondo Monetario”, precisó Reynders. En cuanto al BCE, es la propia institución la que “debe tomar una decisión” subrayó.
Los países habían previsto multiplicar la capacidad de intervención del fondo de rescate hasta el billón de euros. Pero no fue posible.
“Las condiciones han cambiado, entonces ya no podemos hablar de un billón de euros, sino de una cifra menor”, reconoció el jefe del Eurogrupo, Jean Claude Juncker.
Los ministros europeos acordaron el martes un esquema de “protección parcial de riesgos”, que avale a partir de diciembre entre el 20% y el 30% de las eventuales pérdidas de la emisión de deuda de los países europeos en problemas, con el fin de alentar a los inversores a comprar deuda de las economías más amenazadas.
El plan es multiplicar la potencia del FEEF para que dé líneas de crédito preventivas, intervenga en los mercados de deuda primario y secundario y financie, en caso de ser necesario, la recapitalización de la banca europea.
Y Europa necesita más que nunca fondos para evitar una situación de insolvencia de un país de la dimensión de Italia. El jefe del gobierno italiano, Mario Monti, quien ejerce además como titular de Economía, debió el martes anterior dar explicaciones sobre cómo piensa equilibrar las cuentas del país, agobiado por una deuda de 1.9 billones de euros (120% del PIB).
Las malas noticias se multiplican en Europa a una velocidad vertiginosa. El desempleo en la Eurozona alcanzó un récord del 10.3% de la población activa de la Eurozona en octubre. España fue el país más golpeado, con un índice de desempleo de 22.8%, según los datos divulgados por la oficina europea de estadísticas Eurostat.
A su vez, la actividad económica española fue aún más débil en el cuarto trimestre, tras haber tenido un crecimiento nulo en el tercero, anunció el Banco de España en su boletín mensual. Los planes de rigor topan con resistencias sociales.
