Llegó la Navidad y los futboleros no tienen nada que llevarse a la boca, exceptuando mucha comida que alimenta el estómago, pero no el alma futbolística.
Pero, pero... siempre nos queda la Premier League. La generosa tradición inglesa -que atiende más a la devoción del público que al lícito descanso de los jugadores- acelera su calendario de partidos mientras las grandes ligas del continente lo ralentizan o, directamente, lo paralizan, como en Alemania.
Así, la Premier celebra hasta tres jornadas completas en apenas 10 días de calendario, lo cual siempre es un regocijo para los innumerables seguidores que tiene la Premier en nuestro país.
Este maratón empieza hoy con el tradicional Boxing Day, un día de fiesta que se aprovecha en Inglaterra para jugar. De hecho, es el día en el que más gente va a los estadios. La cosa no termina ahí y hasta celebrarán encuentros los días 31 de diciembre y 1 de enero. Un lujo... para el espectador.
La Premier League parece cosa de los dos equipos de Manchester durante esta temporada. El City de David Silva y el Kun Agüero lidera el campeonato con dos puntos de ventaja sobre el United. Ya algo distanciados están el Tottenham, tercero a nueve puntos del City, y el Chelsea, que se pierde en la cuarta posición a 11 de los citizens.
Boxing Day
En esta decimoctava jornada del campeonato no hay encuentros de mucha enjundia, pues los grandes juegan con equipos mal clasificados en la tabla.
A diferencia de la temporada anterior en que el Arsenal recibió al Chelsea en la fecha, en esta ocasión el líder Manchester City visita al West Bromwich, mientras que su archirrival de ciudad y escolta, el United, recibe al Wigan y los Blues, cuartos, son anfitriones del Fulham, otro equipo de la mitad baja de la tabla. El Stoke City, que podría contar con Wilson Palacios, recibe al Aston Villa.
Mientras tanto, el Tottenham, tercero, cierra la jornada mañana visitando al ascendido Norwich, el mejor ubicado entre los rivales del cuarteto de punta. La buena noticia para los Spurs es que el entrenador Harry Redknapp podrá contar con el holandés Rafael Van der Vaart, quien se sintió de un muslo ante el Chelsea (1-1) el jueves cerrando la 17ª fecha.
Por su parte, el Arsenal (5º) recibe el martes a otro equipo mal clasificado en la tabla, el Wolverhampton.
En cualquier caso, el encuentro que provoca más morbo y expectativas es el que protagonizarán en Anfield Road el local Liverpool (6º) ante el alicaído Blackburn, actual colista.
Los Reds quieren ubicarse en puestos de Champions League y para ello los pupilos de Kenny Dalglish tienen que derrotar al equipo que su entrenador sacó campeón en 1995.
En este, el director técnico actual, Steve Kean, está en la cuerda floja y una muy probable derrota lo podría hacer caer. Todos los entrenadores, incluido Dalglish, están preocupados por la suerte de su colega y han manifestado su apoyo.
