Michel Basquiat (Manhattan 1960-1988) fue un artista, poeta, músico, dibujante y pintor estadounidense. Descendiente de haitiano y portorriqueña, creció con divorcio paterno, ingresando a los 16 años en la City-As-School para superdotados, de donde lo expulsaron por rebeldía antes de graduarse.
Anduvo en drogas y bandas callejeras, pero en 1977 se introdujo al mundo del grafiti y pintó vagones del metro y el SoHo, barrio neoyorquino con galerías de arte.
Vivió en las calles, en edificios abandonados de Low Manhattan, vendiendo postales y camisetas. El grafiti era su modo directo para adversar al sistema.
Fundó un conjunto musical, donde tocaba clarinete y sintetizador abandonando luego el hip hop, la música rock, el break y el rap para hacer performances, filmes underground y grafitis. Desde 1980, siendo vagabundo, se dedicó a la pintura, teniendo Basquiat fascinación por el expresionismo abstracto tipo Jackson Pollock, junto a sus raíces haitianas y portorriqueñas.
Su madre le proveyó educación artística, lo inició en lecturas de literatura poética y lo impulsó a escribir su propia, cuenta Wikipedia.
Expuso en 1980 en Times Square Show, galería de moda y arte alternativo en un almacén abandonado del Bronx. Fue la primera vez en que el grafiti dejó de ser manifestación marginal ya que muchos artistas exhibieron esa vez sus obras.
En 1981 se exponen sus grafitis en la Documenta de Kassel. Su pasión por la música era tal que en la época más intensa de su carrera produjo rap y DJ en clubes de Manhattan. En 1982 inicia Basquiat su verdadero camino al éxito: se multiplican sus exposiciones individuales y colectivas. En 1983 participa en la Bienal del Museo Whitney de NY junto a los representantes del arte apropiacionista, o sea nuevos expresionistas.
En 1983 exhibe en galerías de prestigio en Nueva York como Gagosian y Annina Nosei. En 1984 el Museo de Arte Moderno, que era reacio al neoexpresionismo, presentó la importante exposición An International Survey of Recent Painting and Sculpture, donde, junto a una selección de ciento setenta artistas, Basquiat participó.
En 1984 Andy Warhol le presentó al galerista suizo Bruno Bischofberger, quien dio a conocer su obra en Europa y con quien colaboró estrechamente hasta la muerte. Desde entonces los amigos de Basquiat empiezan a preocuparse por sus adicciones. A menudo lo encontraban en coma y paranoico con ideas de persecución.
La paranoia de Basquiat tenía, con todo, motivos por las amenazas muy reales de gente que le robaba cuadros de su estudio o de galeristas que se llevaban obras sin terminar para exhibirlas o venderlas.
En 1985 Basquiat aparece en la revista The New York Times, convirtiéndose en el primer artista plástico negro de primera plana. En 1986 viaja a África y expone en Costa de Marfil; luego tiene gran exposición (80 obras) en el Museo Kestner-Gesellschaft de Hanover, convirtiéndose, con 25 años, en el artista más joven de ese museo.
En 1988 instala exposiciones en París y Nueva York y en 1988, a los 27 años, muere por sobredosis de heroína, siendo el artista visual negro más exitoso en la historia del arte afroamericano.
El empresario japonés de modas Yusaku Maezawa acaba de comprar una obra de Basquiat por US$110 millones, en subasta, para donarla al museo que dejará como herencia social a su ciudad natal… ¿Saben ustedes de algún hebreo descendiente, palestino o libanés descendiente, alemán, chino, norteamericano o inglés que agradeciendo las riquezas que le ha prodigado este país proyecte algo similar…? En Honduras las mil y una noches nunca son verdad, son fantasía…
