Un reciente estudio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) muestra que en la Región de las Américas se ha detectado un considerable consumo de alcohol.
El informe afirma que en el continente las personas consumen un promedio de 8.4 litros de alcohol puro por año.
Si se traslada esta investigación a Honduras, usando datos del Banco Central de Honduras (BCH) de 2014, se muestra que solo el año pasado en el país se produjo un total de 294.3 millones de cervezas. Al menos esas son las cifras del ente estatal.
Quiere decir que si se divide esa cantidad entre la población total del país que se registró en ese año, la cual fue de 8.7 millones de personas, el resultado indica que el promedio per cápita (por habitante) de consumo de alcohol sería de 33.82 cervezas al año.
En el caso del licor y el aguardiente, las cifras oficiales del BCH muestran que en ese mismo año 2014 se produjeron 19.5 millones de litros de la sustancia.
Haciendo la misma operación anterior, la cifra revela que los hondureños consumieron un promedio de 2.24 litros de licor.
Es importante mencionar que esos datos son correspondientes únicamente a la producción nacional, sin hacer uso de los datos del producto importado.
Para 2015, el BCH muestra que en lo que va del año se han producido 132.5 millones de unidades de cerveza.
Es decir que hasta el momento el promedio de consumo para este año ha sido de 15.22 cervezas per cápita.
Los informes del BCH también muestran que este año se han producido 7.5 millones de litros de licor y aguardiente.
Si se saca el promedio de consumo, la operación matemática registra que los hondureños han consumido un estimado de 0.86 litros de alcohol este año.
Consulta de cifras
La Cervecería Hondureña por su parte menciona, basándose en un estudio realizado por la empresa internacional dedicada a la investigación Euromonitor, que en 2014 el consumo en Honduras fue de 1.8 litros de alcohol puro.
El Heraldo también consultó con las autoridades de Instituto Hondureño para la Prevención del Alcoholismo, Drogadicción y Farmacodependencia (Ihadfa), institución oficial que es la encargada de regular el consumo de alcohol en Honduras, sobre el estimado que ellos manejan, sin embargo, no se obtuvo respuesta esta interrogante porque el personal del departamento de Relaciones Públicas aseguró que esa dependencia no maneja especificamente información sobre el tema.
La OPS informa en su documento que el consumo de alcohol de la Región de las Américas es de 8.4 litros de alcohol por habitante y representa 2.5 litros menos que en Europa, que tiene un consumo anual de 10.9 litros en promedio.
Para el resto del mundo la OPS informa que el promedio de consumo es de 6.2 litros de alcohol puro por año.
Impacto económico
El consumo de alcohol en Honduras ha dejado una millonaria recaudación de impuestos al país.
Información proporcionada por la Dirección Ejecutiva de Ingresos (DEI),muestra que en 2014 la aplicación del impuesto a la importación de licores y cervezas dejó el total de 165,356,850.18 de lempiras.
Cabe mencionar que, pese a que en distintas ocasiones se ha mencionado que durante la época de Semana Santa el consumo de alcohol crece considerablemente, el informe de impuestos por esas importaciones menciona que para esa época se recaudaron poco más de 10 millones de lempiras en impuestos.
Otro dato relevante es que el mes en que más dinero por impuesto al licor se recaudó en 2014 fue diciembre, con más de 18 millones de lempiras.
Regulación
El informe de la OPS registra que hay siete países de América que no regulan la venta de alcohol a menores de 18 años.
En el caso de Honduras, el director del Ihadfa, Óscar Gómez, declaró que como organización es una de las más grandes luchas que enfrentar.
También Ramón Betancourt, de la División Técnica de la institución, declaró que próximamente entrará en vigencia una ley que restringe la venta de alcohol a menores de 21 años.
“Tenemos una penalización vigente, que es la Ley de la Penalización de la Embriaguez Habitual, la cual establece que ningún establecimiento que venda bebidas alcohólicas está autorizado a vender bebidas a un menor de edad, una persona menor de 18 años”, dijo.
Es esta misma ley donde se prohíbe la venta a personas que se presenten al establecimiento en estado de embriaguez.
Cabe mencionar que la penalización al negocio que infrinja esta determinación puede llegar al cierre del mismo.
“Hasta este momento se puede apreciar que sí existe esa regulación jurídica, esto ha venido a ayudar a la reducción de la violencia en los estadios, por ejemplo”, dijo Betancourt.
La ley que prohibiría la venta de bebidas alcohólicas a menores de 21 años se encuentra en este momento en manos de la Comisión de Salud del Congreso Nacional.
“Esa ley pretende evitar que se le venda alcohol a menores de 21 años, el borrador está en manos de la Comisión de Salud y se está a la espera de su aprobación”, declaró.
Consumo a menores
Con respecto a la regulación de la venta de bebidas a menores, datos del Ihadfa revelan que el alcohol es la droga que más consume la población joven del país.
Sin embargo, los niños de la escuelas son uno de los grupos más vulnerables ante el consumo del mismo.
Información de ese ente muestra que el 43.9 por ciento de los estudiantes de los colegios del Distrito Central consumen o han consumido algún tipo de bebida alcohólica.
Riesgos
Es importante mencionar que existe el riesgo de que debido al costo de esas bebidas, cierto sector opte por tomar alcohol que no esté debidamente certificado.
En Honduras esa es una actividad ilícita que solamente a mediados de 2012 registró 22 muertes, sin cuantificar los casos que se reportan a la fecha. Al menos eso declara un informe del Colegio Médico de Honduras (CMH).
Este comunicado menciona que para ese año existía un mercado de alcohol ilegal en Honduras y representó una pérdida fiscal total de 600 millones de dólares.
Añade que el consumo anual de alcohol ilegal en Honduras es más del triple del consumo ilegal total de Panamá, por lo que consideran los expertos que urge tomar acción contra el alcohol ilegal.
Riesgo
Según la OMS, el consumo de alcohol contribuye con más de 200 enfermedades y lesiones, incluyendo la cirrosis hepática y algunos tipos de cáncer.
También hace que las personas sean más susceptibles y menos adherentes al tratamiento de enfermedades infecciosas como el VIH y la tuberculosis, y es, además, el principal factor de riesgo de muerte en adolescentes.
Menciona también que en las Américas el uso nocivo de alcohol contribuyó con la muerte de alrededor de 300,000 personas en 2012, de las cuales más de 80,000 no habrían fallecido si no hubiese intermediado el alcohol.
El informe de la OPS, que apunta a contribuir a la formulación de políticas para reducir la ingesta nociva de alcohol en la región, describe el consumo de bebidas alcohólicas y el daño que provoca, presenta políticas e intervenciones y aporta recomendaciones para los responsables de las políticas.
Entre los riesgos que puede acarrear la ingesta excesiva de alcohol pueden presentarse distintas complicaciones físicas.
Entre ellas se encuentran los cuadros de gastritis crónica y úlceras estomacales, las cuales pueden a su vez producir hemorragias digestivas.
Sin embargo, una de las enfermedades más comunes con las que se encuentran los consumidores de alcohol es la hepatitis alcohólica y la cirrosis hepática. Estas dejan como resultado grandes daños al hígado, órgano que sirve como depurador del organismo.
Otra de los padecimientos graves que puede traer la ingesta de alcohol es la pancreatitis.
Hipertensión arterial es otra de las condiciones que se pueden agravar con el consumo frecuente de sustancias alcohólicas.
En cuestión de género hay varones que en algún momento pueden presentar impotencia sexual.
Y en el caso de las damas, la menopausia precoz también está presente como factor de riesgo.
En algunos casos, el consumo de alcohol está asociado con el poco control de la conducta sexual, convirtiéndose así en un factor de riesgo para la transmisión de enfermedad venéreas. El consumo de alcohol también es uno de los factores que suele estar involucrado en accidentes viales.
