ASUNCIÓN MITA, GUATEMALA.-Más de 28,000 guatemaltecos del municipio de Asunción Mita, fronterizo con El Salvador, están convocados este domingo a las urnas para pronunciarse sobre la operación de una minera canadiense, rechazada por ambientalistas por supuesta contaminación.
Los habitantes de la zona deben decidir si respaldan o rechazan la extracción de oro y plata del proyecto minero Cerro Blanco, propiedad del grupo Bluestone Resources de Canadá.
Seis centros de votación estarán abiertos desde las 07H00 hasta 17H00 locales (13H00 a 23H00 GMT).
La consulta comunitaria fue convocada por autoridades del gobierno local y el proceso regirá por el padrón del Tribunal Supremo Electoral, bajo la supervisión de una decena de organizaciones que fungen como observadoras, incluidas cuatro salvadoreñas.
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“No hemos identificado irregularidades mayores, si no las que se dan en todos los procesos electorales, como retardo en la apertura de las mesas”, dijo a la AFP Omar Torres, del colectivo ambiental Mesa Nacional frente a la Minería Metálica, de El Salvador.
Bluestone Resources le compró en 2017 a la también minera canadiense Goldcorp el proyecto Cerro Blanco por 18 millones de dólares más acciones valuadas en cerca de 9,9% del capital de Bluestone.
Sin embargo, la mina no ha iniciado sus operaciones debido al cambio de extracción subterránea por una de cielo abierto.
Miembros de la Iglesia católica local y organizaciones ambientales se oponen férreamente al proyecto Cerro Blanco por considerar que contaminará el agua y los bosques del lugar.
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Entidades de Guatemala y El Salvador han expresaron su preocupación por la eventual contaminación de cuerpos de agua compartidos por ambos países: la laguna de Güija y el río Lempa, la principal fuente hídrica que abastece a San Salvador, la capital salvadoreña.
El río Lempa, que nace en Guatemala, sirve a miles de campesinos guatemaltecos y salvadoreños. Además, decenas de pescadores de la laguna temen una escasez o desaparición de los peces.
La principal alarma radica en que la extracción a cielo abierto requiere cianuro para separar los metales preciosos.
No obstante, el supervisor ambiental de la mina, Fredy García, descartó esas preocupaciones, asegurando a la AFP que la empresa cuenta con plantas de tratamiento para eliminar los residuos tóxicos antes de descargar líquidos al rio Ostúa, tributario de la laguna de Güija y el río Lempa.
