'A veces subutilizamos la tecnología”

Las personas ya no cuestionan el uso de la tecnología, sino cómo pueden sacarle el máximo provecho, pues esta ya forma parte de la vida humana, así lo cree el salvadoreño Carlos Meléndez, gerente general de Microsoft para Honduras y Nicaragua.

El representante de una de las empresas más destacadas a nivel mundial en el área de la informática habló, entre otros temas, sobre los proyectos que impulsa Microsoft para acercar la tecnología a los hondureños.

“Hemos tenido muchos ejemplos de la creatividad e innovación que tiene el hondureño y la realidad es que no es por falta de capacidad que no se pueden desarrollar, sino por la escasez de oportunidades”, dijo. A continuación la entrevista.

¿Cómo ha sido la evolución de Microsoft desde 1975?

Hemos ido evolucionando en diversas áreas de especialización tecnológica; inicialmente nos conocimos en el escritorio Windows, Office y a nivel de servidores, pero durante los últimos años hemos incursionado en diversas áreas que van desde bases de datos, servidor de mensajería, de comunicaciones, antivirus, servicio de administración y monitoreo de infraestructura, por decir algunos.

¿Qué ayudas y alianzas realiza Microsoft en Honduras?

Cumpliremos diez años de estar presentes en este país. Trabajamos con fundaciones para equipar las escuelas con aulas digitales, damos tecnología y software a varias ONG e instituciones encaminadas al tema de Responsabilidad Social Empresarial. Muchos de nuestros programas y recursos van enfocados al tema educativo, porque así impactamos en la calidad de vida del ciudadano.

¿Qué programas ejecutan en apoyo a la educación?

Tratamos de llevar la mayor cantidad de recursos para que estudiantes, docentes y toda la comunidad educativa en Honduras se beneficie con nuestros recursos.

En 2005 firmamos un convenio de apoyo con el gobierno hondureño por medio de Alianza por la Educación, y desde esa fecha hemos capacitado a 25,000 docentes y más de un millón de estudiantes. Un proyecto que queremos impulsar en el corto plazo es llevar plataformas de colaboración gratuitas para colegios, escuelas y universidades, esto permitirá a las instituciones educativas ofrecerles a los estudiantes, maestros y hasta egresados un buzón de correo con 10 gigas de almacenamiento, almacenamiento en la nube, que puedan tener blogs, foros de discusión, que los maestros puedan poner el contenido de sus clases y las notas en Internet, así los padres pueden ver las calificaciones de sus hijos, pueden poner alertas y tener acceso a esta tecnología de primer nivel.

La Universidad Nacional Autónoma de Honduras ya está utilizando esta plataforma, estamos apoyando al Colegio de Abogados para que lo empiecen a utilizar, la idea es dar facilidades, porque a veces creemos que son tecnologías demasiado caras, que no están al alcance de los hondureños, pero son recursos e iniciativas que se pueden aprovechar y que a veces no se hacen porque se desconoce que existen.

Hay quienes creen que el uso de la tecnología es exclusivo de las grandes empresas, ¿usted qué opina?

Eso no es así. En el área comercial y de gobierno tenemos acercamiento con clientes y gremiales para buscar y entender cuáles son sus necesidades y hacerles comprender que el uso de tecnología no va enfocado únicamente a empresas grandes. Al final se trata de ser más competitivos, reducir costos, aumentar las ventas, conocer mejor a sus clientes o el tipo de productos, esta es una necesidad que tienen todas las empresas independientemente del tamaño y el tipo de industrias a la que se dedique.

Nuestro compromiso es compartir la visión tecnológica y ver qué tipo de recursos pueden tomar, hay entrenamientos en líneas, hay programas enfocados a la pequeña y mediana empresa, hay recursos disponibles para empresas en la parte tecnológica, en la industria del software, por ejemplo, que es un área importante que puede ser de exportación a nivel de país, hay recursos que están disponibles para que esas empresas que quieren ser emprendedoras y empezar a desarrollar software puedan comenzar a hacer sus aplicaciones y dar sus servicios.

A veces las organizaciones desconocen qué tipo de inversión pueden desarrollar, o qué área puede impactar en su negocio.
Hablando de la industria del software, hay docentes, estudiantes y empresas hondureñas que trabajan en esta área, así como en desarrollar aplicaciones y videojuegos que han sido exitosos no solo a nivel nacional, ¿qué apoyo pueden recibir por parte de Microsoft? A veces no damos a conocer todo el tipo de proyectos que se están desarrollando, la realidad es que apoyando a la gente creativa es como se va realizando la industria del software, por eso es importante que tengan las herramientas para desarrollar soluciones todavía más complejas.

Nosotros tenemos una cantidad de recursos orientados a eso, estamos abiertos a apoyarlos. Tenemos concursos a nivel mundial en los que Honduras ha participado. Tenemos un evento que se llama Imagine Cup, que es un concurso en donde los estudiantes a través del uso de tecnología desarrollan soluciones y las presentan a nivel mundial.

Se vuelve interesante porque uno se da cuenta de la calidad de cosas que se pueden desarrollar. Es una cantidad de ideas que están más en función de la creatividad y las necesidades de nuestros países. También está el campeonato mundial de Office; hace dos años un centroamericano quedó en primer lugar en el concurso de Word a nivel mundial, eso confirma que no es un tema de incapacidad, sino de oportunidad y que las personas tengan acceso a la tecnología.

Usted como salvadoreño y gerente general de Microsoft para Honduras y Nicaragua tiene una visión de cómo anda la región a nivel tecnológico, ¿está Honduras rezagada o a la vanguardia?

Hay muchos estudios y analistas independientes que determinan el área de competitividad de los países a través del acceso a tecnología, creo que Honduras tiene un área de oportunidad en el aprovechamiento de la tecnología como tal, se han dado grandes pasos.

Como país, sí empieza a haber interés en el aprovechamiento de la tecnología. Incluso se puede avanzar más si se trabaja con los estudiantes de todas las edades, trabajando con los docentes, a nivel de gremiales, desarrollando la industria del software y otras industrias que puedan aplicarse en la tecnología.

Se debe reducir la brecha digital que hay, aumentar el acceso a la computadoras, todos estos pasos ayudarán a que Honduras se vuelva cada día más competitiva con el uso tecnológico. Desde el punto de vista comercial, cada vez más las empresas están interesadas en adquirir tecnología de primer nivel que les permita ser más competitivas y tener un mayor impacto en su negocio.

¿Qué ventajas presenta ahora la tecnología que no teníamos hace algunos años?

Cada vez más la tecnología se convierte en una parte natural de la vida humana. La gran ventaja que hay es que ahora la tecnología de vanguardia que utilizan países desarrollados está disponible también aquí. Incluso los portales que los estudiantes pueden utilizar eso es tecnología de primer nivel.

Tenemos un convenio con el gobierno que es para que estudiantes de escuelas públicas tengan en sus máquinas la última versión de Office y Windows a un costo de $2.50 al año, es algo simbólico.

Hay muchas empresas aquí que han hecho inversiones y que tienen desarrolladas soluciones de primer nivel de mucha referencia a nivel regional.

Es un paradigma que tenemos que botar de que no podamos acceder a ese recurso tan importante, podemos ser tan competitivos como cualquier país del mundo; la gran ventaja es que en un esquema globalizado, una empresa pequeña puede ofrecer aplicaciones y soluciones no solo a nivel local, sino mundial.
Usted habla de la apuesta tecnológica de las empresas en el país, pero ¿cómo pueden decidir las organizaciones o los usuarios personales en qué marca o sistema operativo invertir?

En el tema personal a veces no hay mucha duda en decidir si comprar X o Y dispositivo o hacer determinada inversión, pero a nivel empresarial a veces pasa que las compañías son un poco más reacias a invertir por temor de no saber qué es realmente lo que puede ser más beneficioso, pero la realidad es que la tecnología puede tener un impacto dentro de su desarrollo. Lo importante es saber aprovechar la funcionalidad que tiene cada opción.

Háblenos sobre el tema de interoperabilidad.

Es un tema que cada vez está ganando más notoriedad, porque cada vez más las empresas tienen inversiones que necesitan que haya integración en todo ese tipo de soluciones, ya no se vale el concepto que habían antes de arquitectura cerrada, de no poder trabajar con otra tecnología, ahora lo que se necesita es saber qué plataformas tecnológicas que puedan existir en el mercado se hablen entre sí.

Microsoft impulsa el tema de interoperabilidad porque creemos que las personas tienen que sacar el mayor provecho a los recursos e inversiones, estamos trabajando en estándares y seminarios para compartir todo el esquema de interoperabilidad para que las empresas, independientemente de la plataforma con la que cuenten internamente, aprovechen su inversión tecnológica como tal.

Hablando de plataformas, marcas y elección, popularmente se cree que hay más fidelidad entre los usuarios de Apple que entre los de Microsoft, ¿qué opina al respecto?

Al final todas las tecnologías tienen sus pros y contras, lo importante es que la persona se sienta identificada y que a través de la ella pueda alcanzar su máximo potencial; nuestro compromiso es que la experiencia del usuario, desde las diferentes tecnologías que tenemos, desde un buscador, desde la parte operativa en su escritorio, como Office, Windows, hasta un nivel de especialización mayor, el tema de Lync, por ejemplo, que es una tecnología orientada a comunicaciones unificadas, a poder tener sesiones a través de la computadora, tener videoconferencias, sesiones remotas en una forma natural, todo eso al final lo que hace es enriquecer la experiencia del usuario, si usted se siente identificado y considera que la tecnología que usa cubre sus necesidades se vuelve fiel con la empresa que se la proporciona.

En el mercado local uno de los buscadores más utilizados es Google, ustedes cuentan con Bing, ¿qué valor agregado ofrece este que lo destaca del resto de buscadores?

A diferencia de otros, no es solamente encontrar una cantidad de link y entrar, sino tratar de entender qué es lo que la persona quiere hacer y ayudarle a realizarlo; es decir, Bing trabaja integrado con el tema del fenómeno social en Internet, junto con Facebook, por ejemplo, para que la búsqueda sea diferente.

Si busca un documento aparecen las opciones, pero también opciones de colegas del usuario que han realizado la misma búsqueda, entonces usted sabe cuáles de sus conocidos han hecho una búsqueda similar y qué han encontrado. Bing cada vez está teniendo el mayor posicionamiento a nivel de buscadores, por la funcionalidad que tiene.

Un tema del que se está hablando mucho en la actualidad es el Cloud Computing (computación en la nube), ¿cómo aprovecha esto Microsoft?

Es un tema que se está poniendo bastante de moda, nosotros estamos en el tema de la nube desde hace varios años, un buen ejemplo de eso es Hotmail.

Se tiene mucha experiencia y mucho beneficio por el hecho de que las personas pueden contar con ese tipo de experiencia sin tener la infraestructura en sus instalaciones.

Estamos trabajando con eso, próximanente estarán esos servicios disponibles para Honduras, es que a través de Internet o incluso en nubes privadas las personas puedan tener acceso a la tecnología en una forma mucho más sencilla, más fluida, sin preocuparse de tener toda una infraestructura que pueda soportarlo.

Es como la luz eléctrica, uno enciende el switch y sabe que hay energía, de la misma forma, la nube viene a ser un servicio para que el uso de la tecnología sea de una forma más natural para el usuario. En resumen, estamos involucrados y apoyando la tendencia en la nube.

¿Qué opina del vertiginoso avance de la PC a través de diferentes dispositivos?

Viene toda una revolución en el tema de la PC como tal, pero ocupó el término correcto, ahora ya no es el tema de la PC, sino el de los dispositivos, puede ser una tablet, una netbook, notebook, smartphone.

Se trata de darle al usuario una experiencia completa, integrar toda esa funcionabilidad para que no importe de qué dispositivo estemos hablando. Es lo que pasa con las tablets, ustedes saben toda la funcionabilidad que viene con ellas, porque lo que se hace es que el usuario tenga una experiencia completa en un mismo dispositivo. La pregunta es cómo las personas pueden aprovechar toda esa funcionabilidad.

¿Entonces cree que la tecnología está siendo subutilizada?

Sí. A veces lo que sucede es que no se ocupa la tecnología en todo su esplendor, por ejemplo, ocupamos un Office para usar una calculadora, cuando realmente el tema es de productividad de la persona. Debemos ver de qué manera facilitar al usuario, al ciudadano común, a que realmente aproveche la tecnología que tiene a su disposición.

Además de las PC y tabletas, también se ha visto una fuerte competencias entre consolas no solo a nivel mundial, sino en el mercado local, ¿cómo ha visto Microsoft esta riña?

Bueno, en los
últimos años XBox ha sido la consola más vendida en Estados Unidos, y se apuesta a que sea a nivel mundial. La idea es cómo ofrecer una experiencia mucho más rica a la persona y poder ayudarle. Al final todo es tecnología. Kinect, que es nuestra consola de videojuegos junto con XBox, va enfocada a que ya no hay controles, sino que es una interacción de reconocimiento facial y de voz, de gestos; las personas interactúan directamente.

Hay quienes pueden decir, “¿tanta tecnología para una consola de juegos?”, esto va más allá, porque es como abrir la puerta a todo el uso que se le puede dar. Por ejemplo, hay hospitales en EE UU que están utilizando Kinect para sus quirófanos, porque los cirujanos cuando operan están en un ambiente estéril, no pueden tocar nada, entonces ellos para ver radiografías o ampliar sus scáners ocupan Kinect.

Usted dice que se trata de darle varios usos a la tecnología, tal es el caso del Skype, un software adquirido por Microsoft.

Sí. Skype es otro servicio que tenemos en la nube. Esto al final se trata de que el usuario, sin importar el lugar donde esté, tenga acceso a su información independientemente del dispositivo que esté utilizando y que se conecte con las personas que desee, es decir, acercar a las personas.

¿Cuál es la apuesta de Microsoft?

Nuestra apuesta siempre ha sido el tema tecnológico, que a través de la tecnología las personas puedan alcanzar su máximo potencial. Somos una empresa que comenzó en 1975, en aquel momento nuestra visión era una PC sobre cada escritorio en cada escuela, que en su momento mucha gente fue escéptica, fue algo bastante innovador, rápidamente alcanzamos esa visión, por lo que esta ha ido evolucionando hasta el punto que ahora es que a través de la tecnología las personas y empresas alcancen su máximo potencial.

Siempre hemos creido que a través de la tecnología podemos hacer la diferencia entre las personas. El nivel de especialización que se requiere cada vez es más grande, capacitamos y apoyamos a nuestros socios para que a través de ellos se puedan llevar todo tipo de soluciones al cliente o usuario final. De tal manera que las personas puedan tener acceso a soluciones tecnológicas de primer nivel, y eso lo puedan desarrollar teniendo los recursos y asesoría adecuada. Esa es nuestra apuesta, nosotros estamos en Honduras y vamos seguir apostando a este país, y lo haremos con todos los recursos que tenemos disponibles.

¿Qué cosas nuevas podemos esperar de Microsoft?

Viene mucha tecnología y cosas interesantes, nuevas versiones de toda nuestra tecnología. Tenemos una visión clara de hacia dónde va la tecnología y queremos compartirla, y apoyar a que las personas la conozcan mucho más y la puedan utilizar.