Washington, Estados Unidos.- Las 28 principales ciudades de Estados Unidos se están hundiendo entre 2 y 10 milímetros al año, principalmente debido a la extracción de aguas freáticas, según un estudio publicado en la revista científica Nature Cities.
Las urbes con un hundimiento más extendido, con cerca del 98 % de su área afectada, son Chicago, Dallas, Columbus, Detroit, Fort Worth, Denver, Nueva York, Indianápolis, Houston y Charlotte.
Y en cinco ciudades (Nueva York, Chicago, Houston, Dallas y Forth Worth) al menos un 10 % del área urbana se está hundiendo a un ritmo que supera los 3 milímetros al año.
La texana Houston es la que más rápidamente se está hundiendo en el país, indicaron los autores, donde un 12 % de su terreno sufre una subsidencia de más de 10 milímetros al año.
El estudio, realizado por un grupo de científicos de EE.UU., Canadá y los Países Bajos, utilizó medidas geodésicas capturadas por satélite entre 2015 y 2021 para crear mapas de tasas de hundimiento de alta resolución de las 28 ciudades más pobladas del país.
Los científicos concluyeron que al menos el 20 % del área urbana de las 28 ciudades examinadas se está hundiendo, lo que afecta a unos 34 millones de personas.
El estudio también destacó que más de 29.000 edificios están localizados en áreas de esas ciudades con un riesgo elevado o muy elevado de daño.
El rápido hundimiento de grandes ciudades situadas en áreas costeras de todo el mundo, como Yakarta, Bangkok, Venecia o Nueva Orleans, es bien conocido desde hace tiempo. Pero urbes situadas tierra adentro, como la ciudad de México, Pekín o Teherán, también está sufriendo tasas de hundimiento preocupantes, indicaron los autores, que advirtieron que incluso pequeñas cifras de subsidencia pueden causar graves daños a estructuras con el paso del tiempo.
