La peligrosa vida de los indigentes en la ciudad de Nueva York (FOTOS)
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En Nueva York existen unos 50 mil indigentes esparcidos por toda la ciudad, quienes se enfrentan a la violencia del día a día así como problemas de salud mental producto del covid-19, los cuales han ido en aumento en las últimas semanas. Mientras algunos grupos organizados protestan para que las autoridades detengan esta situación, otros hacen caso omiso a este abandonado sector. En esta galería ampliamos sobre el tema.
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Sekou Salaam, un indigente desde hace seis meses, contó que le han golpeado con una barra de metal y le han amenazado varias veces con cuchillos.
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“Ahí afuera es duro. Te pueden herir, te pueden matar”, dice a la AFP este hombre de 55 años, tras comer gratuitamente en la Misión Bowery, un centro que ayuda a los neoyorquinos más necesitados en el sur de Manhattan.
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Los peligros que enfrentan los sin techo en el país quedaron patentes hace unas semanas cuando un hombre mató a dos personas que dormían en la calle e hirió a otras tres en Nueva York y Washington.
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Según las ONG que defienden sus derechos, los ataques a indigentes han aumentado, al igual que los problemas mentales agravados por la pandemia de covid-19.
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También acusan a los políticos de empeorar el problema con políticas que estigmatizan a las personas sin techo.
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“Pensé: tendré que tener cuidado dónde me pongo. Pero no te puedes proteger mientras duermes”, dice Salaam. “Si la gente te puede robar, también te puede matar”, añadió.
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Otra indigente reveló que nunca duerme en el mismo sitio y echa pedazos de vidrio a su alrededor para oír si alguien se acerca.
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Según datos oficiales de la ciudad, el número de vagabundos asesinados en la ciudad de Nueva York se triplicó entre 2018 y 2021, pasando de 7 a 22.
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Aunque no hay estadísticas nacionales, ya que la mayoría de los departamentos de Policía no tienen en cuenta la situación en lo que respecta a la vivienda, la Coalición Nacional para Indigentes cree que han aumentado los ataques en todo el país.
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Salaam, adicto al crack, está sin techo después de haber pasado dos meses en la cárcel de Rikers acusado de robo. Asegura que ha visto violencia entre los propios vagabundos y de gente corriente hacia los indigentes.
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Tanto él como Medero aseguran que vivir en las calles es cada vez más difícil. “Hay gente sin trabajo, gente que no dona a la caridad tanto como solía, gente que está sufriendo psicosis”, dice Medero, que gradualmente se convirtió en un sin techo tras “abandonarse” a raíz de una ruptura.
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En enero, se contabilizaron 48,500 personas durmiendo en el sistema de albergues de la ciudad, un 15% más que hace una década.
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Salaam y Medero prefieren dormir en la calle debido al hacinamiento y a la violencia que hay en los albergues. Se pueden asear en centros privados como la Misión Bowery.
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El alcalde de Nueva York, Eric Adams, recientemente decretó la expulsión de los indigentes de las estaciones de metro, en las que suelen cobijarse en particular durante los fríos meses del invierno local.
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Los detractores aseguran que dicha política hace más peligrosa la vida para los sin techo.
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