Shauna Howe: el caso que canceló Halloween por 15 años en una ciudad de Pensilvania
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El 27 de octubre de 1992 es la fecha en que la historia de Oil City, Pensilvania, cambiaría para siempre. El crimen de una pequeña marcó un antes y un después. Aquí te contamos cómo el brutal crimen de la menor sacudió al pueblo y canceló la celebración de Halloween por 16 años.
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Eran alrededor de las 8:00 PM del 27 de octubre cuando Shauna Melinda Howe, de 11 años, caminaba a casa de su fiesta de Halloween de Girl Scouts. Había llegado hasta la esquina de Reed y West First Street, a solo dos cuadras de casa cuando fue secuestrada.
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Un hombre llamado Dan Paden había presenciado el secuestro y pudo dar a las autoridades detalles sobre el vehículo y los secuestradores.
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Cuando no hubo una llamada de rescate, todos se prepararon para lo peor. Se registraron las zonas periféricas de la ciudad, buscando un cuerpo, pero no encontraron nada.
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Dos días después de que se la llevaron, un miembro de la familia que estaba buscando encontró una pieza del disfraz que usaba la menor cuando fue secuestrada.
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El cuerpo de Howe fue encontrado a casi 200 metros de donde se encontró la ropa, junto con un envoltorio de caramelo muy cerca y sus zapatos en el puente sobre el arroyo.
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Los secuestradores de Howe la habían arrojado viva desde un puente de caballetes del ferrocarril a un lecho seco y rocoso de un arroyo cerca de Coulter’s Hole en Rockland, y había muerto por un traumatismo contundente en la cabeza y el pecho causado por la caída.
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El misterio de la desaparición y el asesinato de Howe continuó durante casi diez años hasta que la investigación tuvo un gran avance. Gracias a las pruebas de ADN Eldred “Ted” Walker, James O’Brien y Timothy O’Brien fueron señalados como los autores del crimen
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Cabe decir, que de acuerdo con la investigación James O’Brien, que cumplía una sentencia de prisión por intentar secuestrar a una mujer de Oil City en 1995, coincidió con una muestra de ADN seminal encontrada en el cuerpo de Howe en pruebas realizadas por el laboratorio del FBI. en Washington, D.C., O’Brien no había sido sospechoso antes, ya que los investigadores creyeron erróneamente que estaba en la cárcel en el momento del ataque, y ninguno de los hermanos encajaba en la descripción del testigo presencial.
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La revelación del ADN intensificó la investigación, con una mayor presencia en el área por parte del FBI y la Policía Estatal de Pensilvania. Se llevó a cabo una investigación en la casa de Eldred “Ted” Walker, quien dijo que pudo haber abierto su casa a algunas personas “realmente malas” una vez, que pudieron haber hecho “algo repugnante”.
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En septiembre de 2006, Walker, como parte de un acuerdo con la fiscalía, se declaró culpable de secuestro y asesinato en tercer grado, de igual manera, accedió a testificar contra los hermanos O’Brien. En la corte, admitió haber atrapado a Howe y pasársela a los O’Brien que esperaban en un auto estacionado y el motivo del hecho era para hacer un broma pesada a las autoridades.
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También admitió saber que los hermanos estaban arriba en su casa con la niña cuando la escuchó llorar y negó cualquier participación en su muerte.
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En octubre, cuando terminó el juicio, los hermanos fueron declarados culpables de secuestro, asociación ilícita y asesinato en segundo y tercer grado, pero fueron absueltos de los cargos de asesinato en primer grado y violación.
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Tras el asesinato de Howe, la alcaldía de Oil City votó a favor de prohibir el truco o trato nocturno en Halloween. La prohibición se mantuvo vigente durante 15 años, antes de ser levantada para el Halloween de 2008.
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Este 2022 se llevó a cabo una vigilia en honor a la pequeña Howe.
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Los vecinos de la ciudad llegaron hasta el cementerio y estuvieron en vigilia en el lugar por un par de horas.
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