TEGUCIGALPA, HONDURAS.-El sitio web especializado en armamento militar en el mundo, defensa.com informó en un artículo publicado el 3 de febrero de 2022 que El Salvador recibió 12 helicópteros MD530F donados y la preparación de tres de ellos para reemplazar otros tres MD500E en Mali, donde tiene una misión de mantenimiento de paz.
La pieza periodística, titulada “La fuerza armada de El Salvador mejora su flota de helicópteros”, precisa que la Fuerza Aérea Salvadoreña (FAS) tiene cinco MD500E operando en Mali, más uno en casa, al que se agrega un fuselaje que puede reconstruirse y volver al vuelo.
Asimismo, a mediados del 2021 se aprobó un crédito de $7,657,075.63 para un nuevo Bell-429 y $5 millones para la renovación del UH-1H (Bell-205) a Huey-II para la PNC. Sin embargo, desde el 2020, el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) había rechazado los fondos para el Bell-429 de la Policía Nacional Civil (PNC) argumentando que la institución policial carecía de las instalaciones necesarias para garantizar el mantenimiento de la nave.
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La conversión de un UH-1H a Huey-II es de entre $1.5 a $2.5 millones, dependiendo de las opciones y accesorios a agregarse, y no de $5 millones.Asimismo trasciende que la FAS está finalizando la compra de un Bell 412EPI por $11.5 millones, y con los fondos del fallido Bell 429 se está negociando otro 412EPI usado.
Con ello, tendría cinco Bell-412 operacionales, pues entre 2019 y 2020 se devolvió a vuelo el FAS253 y se reparó la caja combinada del FAS250, que podrían complementarse con el Bell-412 presidencial.
Al parecer también se busca el reemplazo del UH-1H con unos seis aparatos H145, por unos $8 millones cada uno de ellos. El H145 es una versión actualizada de EC145, con un rotor de cola fenestron cubierto. El aparato es básicamente un MBB/Kawasaki BK-117 C1 modernizado.
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El ala rotatoria de la FAS ha sido complementada con la reparación de dos helicópteros TH300C, y la compra de un S300C nuevo para el entrenamiento de pilotos, por lo que se contará con 4 de ellos. Se ha mencionado también la adquisición de dos Cessna 182 para el entrenamiento de pilotos y dos Cessna C-208B Gran Caravan para complementar a los dos existentes IAI-202 en el transporte táctico.
Es de mencionar que la FAS también cuenta con una poderosa flota de aviones de combate Cessna A-37B.
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