¡Exquisito aroma y sabor! Tabaco hondureño, uno de los mejores a nivel mundial
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Pese a que muy pocos lo saben, la producción del tabaco en Honduras es tan importante como la del café y ha llevado al país a posicionarse como uno de los mejores productores a nivel mundial.
Un equipo de EL HERALDO se dio a la tarea de visitar algunas de las plantaciones y fábricas reconocidas de este demandado producto en el caluroso municipio de Danlí, El Paraíso. ¿Qué fue lo que encontró? Todo a continuación. FOTOS: Alex Pérez/EL HERALDO
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Cuando el equipo de EL HERALDO llegó a El Paraíso preguntó por las zonas de plantación de tabaco, pero en estas fechas del año es temporada de corte. Por lo que, fueron pocos los lugares donde todavía se veía una o dos manzanas de tierra repletas de las verdes plantas.
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En Honduras la producción del tabaco es muy importante y reconocida ya que, además de ser el sustento de miles de hondureños también fortalece la economía del país.
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En Danlí se pueden encontrar algunas de las empresas más reconocidas a nivel mundial, pues producen tabaco para marcas galardonadas. Un dato que muy pocos conocen y que se atreven a contradecir al mencionar que el puro hondureño es de baja calidad, en comparación al tabaco cubano.
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Para Rolando Soto, sumiller de puros, esto ocurre por el desconocimiento, pues el tabaco sí tuvo sus orígenes en Cuba, pero en Centroamérica se logró algo que -actualmente- lo posiciona en el mercado mundial: las mezclas de variantes.
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En tal sentido, Honduras se ubica como uno de los mejores productores de tabaco a nivel regional, solo después de Nicaragua.
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Pero, ¿cómo se produce un puro en tierras hondureñas?
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Para crear un habano solo se necesita entre tres y cinco minutos para agarrar la capa, la tripa, envolver, sellar y perfeccionar. Suena sencillo, pero para concluir este último paso deben esperar casi dos años.
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El procedimiento inicia en los campos, cuando los trabajadores siembran las semillas ordenadamente, como si fueran girasoles, solo que la flor que brota es pequeña y puede tomar un tono rosado.
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Para los productores lo importante son las hojas, (entre más grandes, mejor), por eso esperan dos o tres meses para cortarlas y llevarlas a las fábricas donde empiezan con el rolado o amarre, es decir, cuando las agrupan y enrollan con el fin de pasar a la fermentación.
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Hacer puros es como producir vino, entre más fermentado, mejor.
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Al pasar entre 20 y 50 días, las hojas de tabaco son colocadas en pilones para que el peso les permita agarrar el mismo color.
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“Lo vamos cambiando de lugar cada cierto tiempo, este pilón se desarma y las camadas que están abajo pasan arriba y las que están arriba pasan abajo”, explicó Ángel Luis Acosta, un ingeniero agrónomo de origen cubano que trabaja en Plasencia, una de las empresas más grandes en El Paraíso.
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Durante todo el tiempo de fermentación la hoja se remoja con agua, ya que esto es lo que les permite tomar los colores y olores necesarios. En esa parte de la fábrica el olor a tabaco se siente a metros de distancia, incluso con mascarilla.
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Antes de armar el puro o habano, las hojas son llevadas a una de las partes de las fábricas donde el 99% de las empleadas son mujeres. No hay hombres, solo los que llegan con los paquetes de tabaco.
Lo anterior se debe a que 'las manos de las mujeres son más delicadas' y así se evita que no se rompan las frágiles hojas del tabaco.
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Además, cada fábrica crea los finos estuches de madera de cedro (para mantener el aroma y sabor) en los que son guardados para exportarlos al extranjero, donde el mercado es favorable.
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En El Paraíso el 80% del mercado laboral está en las tabacaleras, pese a que ese departamento también produce café. El trabajo que realizan es detallado y perfecto, pues se trata de productos de exportación. En Honduras la comercialización de habanos no es rentable.
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Solo en 2018 la exportación de tabaco dejó 48.24 millones de dólares, en 2019 la cifra cayó a 35.97 millones, pero en 2020, en plena cuarentena, aumentó a 45.02 millones, según el Banco Central de Honduras. Hasta junio de 2021 dejó 59.8 millones de dólares.
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Honduras se ha posicionado como uno de los mejores productores de tabaco a nivel mundial, incluso, fabrica más de 100 millones de puros de 250 marcas al año.
Más del 80% son exportados a Estados Unidos, pero el aroma y sabor que permiten el clima y las tierras hondureñas también cautivó a países como la elegante Francia, la exigente Alemania, la perfecta Suiza, la madre patria España y hasta la lejana Hong Kong.
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