“Lo barato sale caro”, dice un viejo y conocido refrán. Pero ante las constantes alzas que sufren los derivados del petróleo en el país, muchos conductores -con el afán de ahorrarse unos cuantos lempiras por cada litro de combustible- están utilizando gasolina regular, sin tomar en cuenta el índice de octanaje que debe tener el combustible para que el motor trabaje adecuadamente.
“Los motores propulsados por gasolina están diseñados para trabajar con cierto octanaje”, aseguró Dubán Villalobos, gerente de servicio de Suzuki, Corporación Masada, quien agregó que en Honduras la gasolina regular ofrece 88 octanos y la superior 94 octanos.
¿Qué es octanaje?
El número de octanos es una escala que mide la capacidad antidetonante de la gasolina cuando se comprime dentro del cilindro de un motor durante el proceso de combustión interna; la eficacia del motor aumenta con altos índices de compresión, pero solamente mientras el combustible utilizado soporte ese nivel de compresión sin sufrir detonación prematura.
El octanaje adecuado
Después de conocer la opinión de un experto, seguro se pregunta: ¿qué puede pasarle al motor del vehículo si utiliza un combustible de menor octanaje al recomendado por el fabricante? La respuesta es sencilla, a largo plazo el motor sufrirá desgaste, al no producirse una combustión adecuada este trabaja más forzado.
A corto plazo, durante la conducción se experimenta pérdida de potencia, mayor consumo de combustible y más emisiones de CO2. Sumado a esto, se incrementan los costos de mantenimiento preventivo del auto, por ejemplo, para que se produzca la combustión se requiere de la mezcla de aire-combustible en la recámara del motor, reacción que es encendida por la chispa que generan las bujías, para provocar la explosión y generar la combustión interna.
Al utilizar gasolina del octanaje adecuado el motor la quema por completo y saca el máximo rendimiento, pero si utiliza gasolina de un octanaje inferior, esta no se quema al 100% y las partículas que se quedan en el motor reducen la vida útil de las bujías y provocan problemas de encendido, parte de estos residuos se pegan al catalizador, cuya función es purificar los gases que expulsa el motor después de la combustión para que sean menos nocivos al ambiente. Una vez obstruido el catalizador se aumentan los niveles de contaminación ambiental.
Cuestión de octanaje...
Expertos en mecánica automotriz coinciden en que si un combustible no posee el índice de octano suficiente en motores con elevadas relación de compresión se producirá el autoencendido de la mezcla aire-combustible; es decir, la combustión es demasiado rápida y dará lugar a una detonación prematura en la fase de compresión, que ocasionará que el pistón sufra un golpe brusco y reducirá drásticamente el rendimiento del motor, llegando incluso a provocar graves averías. A este fenómeno también se le conoce entre los mecánicos como picado de bielas, pistoneo o cascabeleo.
