Dos barcos con medicinas para los palestinos fueron interceptados por navíos israelíes, mientras se aproximaban a las costas de la Franja de Gaza para tratar de romper el bloqueo impuesto por Israel a ese territorio.
El barco irlandés 'Saoirse' ('Libertad', en gaélico) y el canadiense 'Tahrir' ('Liberación', en árabe) navegaban hacia las 09H00 GMT a velocidad de crucero hacia las costas de Gaza y se hallaban a aproximadamente 70 millas náuticas de tierra firme.
Ambos salieron el miércoles desde el puerto de Fethiye, en el suroeste de Turquía.
'Estamos a 70 millas de las costas de Gaza. Estamos encantados de escuchar a palestinos en barcos pesqueros preparándose para recibirnos', publicaron unos activistas del 'Tahrir' en la red social Twitter.
En caso de que logren mantener la velocidad máxima, la miniflotilla debería llegar a Gaza hacia las 13H00 local (11H00 GMT), dijo a AFP el portavoz de la campaña del barco irlandés, Laurence Davis.
'Quienes se encuentran a bordo han recibido instrucciones de no oponer resistencia a navíos israelíes cuando traten de interceptarlos', dijo a su vez Denis Kosseis, portavoz de la campaña del barco canadiense. 'Todos han firmado un documento en el que se comprometieron a no oponer resistencia cuando sean abordados por Israel', dijo.
El barco irlandés tiene una tripulación de 15 personas, y el canadiense 12. Ambos transportan medicamentos por valor aproximado de 30,000 dólares, además de cartas de solidaridad, dijo Davis a AFP desde Dublin.
El último barco que trató de llegar a Gaza fue el 'Dignity', de bandera francesa, que en julio pasado fue interceptado por Israel a unas 40 millas náuticas de la costa.
Un portavoz militar israelí dijo que más temprano que 'los dos barcos se aproximan y su avance es vigilado por la Marina, que establecerá contacto en el debido momento'.
Israel, añadió la fuente a la AFP, 'ha completado los preparativos necesarios para evitar que (los dos barcos) lleguen a la Franja de Gaza'.
En la tarde del jueves, unos barcos de guerra israelíes llegaron a seis millas náuticas de los dos barcos, al tiempo que aviones de observación podían ser vistos controlando la flotilla, dijo Fintan Lame, coordinador de la marcha del barco irlandés a Gaza.
Los temores a una intercepción durante la noche pasada no se materializaron.
Unos militantes por palestinos habían organizado un primer intento de romper el bloqueo de Israel a Gaza en mayo de 2010, cuando seis barcos encabezados por el navío turco 'Mavi Marmara' trataron de llegar al territorio palestino.
Unos comandos israelíes invadieron los barcos a unas 80 millas náuticas de Gaza. El operativo dejó un saldo de nueve activistas turcos muertos y desató una crisis diplomática que llevó a Turquía a expulsar al embajador israelí.
A inicios de este año, una segunda flotilla trató de llegar a Gaza, pero varios de los barcos sufrieron sabotajes que los organizadores atribuyeron a Israel.
Unos responsables de la flotilla actual, llamada 'Olas de Libertad a Gaza', informaron de que tuvieron que organizar el viaje en secreto, para protegerse de la interferencia de Israel.
El gobierno israelí defiende vigorosamente su derecho de mantener el bloqueo a Gaza, alegando que es necesario impedir la entrada de armas al territorio costero, actualmente bajo administración del grupo islamista Hamas.
