Entre los síntomas más comúnes de la meningitis aguda se encuentran fiebre, dolor de cabeza, rígidez en el cuello, náuseas, vómitos, fotofobia (mayor sensibilidad de los ojos a la luz) y estado mental alterado (confusión). Por lo general, los síntomas de la meningitis bacteriana se presentan de tres a siete días después de la exposición.