Cayos Zapotillos: el pequeño paraíso de aguas turquesas en disputa entre Honduras, Belice y Guatemala
Los 14 islotes que conforman los Cayos Zapotillos, ubicados en el golfo de Honduras, a 46 kilómetros de Omoa, son el centro de un reclamo tripartito entre Honduras, Belice y Guatemala que se dirime en la Corte Internacional de Justicia La Haya
- Actualizado: 01 de abril de 2026 a las 15:01
Los Cayos Zapotillos, en el golfo de Honduras, son el centro de un reclamo tripartito elevado hasta la Corte Internacional de Justicia. Belice, Honduras y Guatemala reclaman su soberanía y propiedad.
En concreto, los Cayos Zapotillos son un archipiélago de 14 islotes localizados a 64 kilómetros de Punta Gorda (Belice) y 46 kilómetros de Omoa (Honduras). La Reserva Marina de los cayos abarca 125 kilómetros cuadrados y es el hogar de 1,400 especies.
Los Cayos Zapotillos están en medio del imponente y bien preservador Arrecife Mesoamericano, la barrera de coral que se extiende sobre aproximadamente 1,000 kilómetros a lo largo de la costa caribeña de México, Belice, Guatemala y Honduras.
Los cayos son accesibles a turistas hondureños y guatemaltecos que llegan a razón de dos y tres lanchas por jornada y por país, aunque es evidente que Belice ha ejercido la soberanía con más firmeza en varios de ellos.
En el Cayo Hunting, una bandera de Belice le da la bienvenida a su mejor playa a los turistas que llegan en viajes de un día desde Honduras y Guatemala. A los cayos también se les conoce en Belice como Sapodillas.
Una hora y media dura el viaje desde Omoa o Puerto Cortés a los Cayos Zapotillos. Lo ideal es ir en verano para que el mar esté más tranquilo.
Uno de los edificios donde permanecen los militares apostados en los Cayos Zapotillos.
Los cayos disponen de ecosistemas coralinos, praderas marinas y bancos de arena que albergan cientos de especies de peces y flora marina. Como actividades turísticas y comerciales se permite la pesca tradicional, snorkel, buceo y excursiones relámpago desde Guatemala y Honduras.
Vista desde el drone del Cayo Frank, uno de tres que tienen instalaciones para recibir turistas. Es privado y los servicios para ir ahí se contratan en Belice.
Su fauna icónica está compuesta por tortugas carey (en peligro de extinción), cangrejos ermitaños, tiburón ballena (visitas estacionales) y aves migratorias.
El 16 de noviembre de 2022, Belice interpuso una demanda contra Honduras en relación con una controversia relativa a la soberanía sobre estos cayos.
En octubre de 2023, el Gobierno de Honduras contrató a dos consultores para enfrentar la disputa de los Cayos Zapotillos. Asimismo, el Estado designó un agente y coagente.
Ese mismo año, el 23 diciembre, Guatemala también se unió al reclamo argumentando en un comunicado del Ministerio de Relaciones Exteriores (Minex) que la demanda que planteó Belice contra Honduras no procede porque está reclamando un territorio que es de Guatemala.
La Corte Internacional de Justicia (CIJ) autorizó a mediados de marzo de 2026 por unanimidad a Guatemala a participar como tercero en el caso, un hecho que Honduras buscaba frenar y que significa una derrota puntual.
Hay varios documentos y mapas que confirman la posesión hondureña de los Cayos Zapotillos. Uno de ellos es el “Decreto que reglamenta las facultades de la Asamblea de las Islas de la Bahía del 14 de marzo de 1872”.
El Instituto de la Propiedad determinó integrar a los Cayos Zapotillos (Sapotilla Cayes) en la Tercera Edición 2023 del Mapa Oficial de la República de Honduras debido a que histórica, geográfica y cartográficamente está documentado como territorio hondureño.
Otra muestra de que los pequeños paraísos alojados en el corazón del Golfo de Honduras son propiedad hondureña consta en Mapa General de la República de Honduras levantado por el Profesor Jesús Aguilar Paz, Edición de 1933.
También está consignado en el Mapa Oficial República de Honduras, escala 1:500,000 Secretaría de Obras Pública, Transporte y Vivienda, Instituto Geográfico Nacional, Segunda Edición 1997. En una reciente intervención, el presidente hondureño Nasry Asfura dijo que "estamos preparados para defender los Cayos Zapotillos".
Pese a la última decisión, el proceso se encuentra en una fase intermedia. Belice ya presentó su memoria y Honduras su contramemoria, por lo que ahora corresponde a la Corte decidir si solicita nuevas rondas escritas, como la réplica y la dúplica, indicaron expertos. No descartan que se prolongue más con la incorporación de Guatemala.