La Unión Europea (UE) y Honduras firmaron este jueves en Bruselas un programa plurianual por el que el bloque destinará para el período 2014-2020, 235 millones de euros para el desarrollo.
Honduras se convirtió en el segundo país beneficiario de América Latina de ayuda al desarrollo de la UE, en el marco de la visita oficial del presidente Juan Orlando Hernández, con el objetivo de promover el país como destino de inversión y gestionar fondos para proyectos de desarrollo.
El mandatario se reunió este jueves esta tarde con personeros del Banco Europeo de Inversiones y de la Unión Europea, en busca de fondos para la construcción de la carretera de occidente, que iniciará en Honduras y culminará en las fronteras con El Salvador y Guatemala.
'Estamos aspirando a ser el primer país de América Latina en tener acceso a una mezcla de recursos entre el Banco Europeo de Inversiones y la Unión Europea', manifestó Hernández en declaraciones a la radio local HRN.
Además, indicó que se pretende contar con una 'carretera de alto tráfico que cruce todo el sur de Honduras, entre la frontera de Nicaragua y también llegar a la frontera de El Salvador'.
'Es un día especial ya que la visita del presidente (de Honduras Juan Orlando Hernández Alvarado) coincidió con la firma del programa al que se destinarán 235 millones de euros', dijo por su parte el presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, ante la prensa tras reunirse con el mandatario centroamericano.
El programa tiene tres sectores prioritarios: seguridad alimentaria, empleo y fortalecimiento del Estado de derecho, dijo Barroso recordando que la UE 'invirtió' en Honduras, 'país que se convirtió en el segundo beneficiario de ayuda de la UE en América Latina (detrás de Bolivia)', 'casi 500 millones de euros en ayuda en las últimas décadas'.
Con este programa la UE quiere 'apoyar a los pequeños productores en el corredor seco de Honduras', 'fomentar la creación de empleos para los jóvenes' y 'proporcionar asistencia a las instituciones hondureñas'.
'La UE está dispuesta a apoyar los esfuerzos de Honduras para hacer frente a los problemas de seguridad de sus ciudadanos (...). El crimen organizado y el narcotráfico son una amenaza', dijo Barroso.
El presidente de la Comisión señaló que 'con la elección de Hernández -en noviembre- Honduras pasa una página e inicia un nuevo ciclo', destacando el 'nuevo marco de las relaciones bilaterales' con la entrada en vigor del Acuerdo de Diálogo Político y Cooperación y del Acuerdo de Asociación entre la UE y Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.
Hernández heredó un país en grave crisis económica, con un nivel de pobreza que afecta al 70% de sus 8.5 millones de habitantes, y un desempleo y subempleo de más del 40%.
Honduras es un país gravemente afectado por la violencia incontrolable y las pandillas. El país tiene la tasa de asesinatos más alta del mundo, 83 por cada 100,000 habitantes.
'Desde que asumí estamos dedicados a recuperar la paz y la tranquilidad (...). Los resultados preliminares son alentadores, pero somos conscientes de la dimensión de la tarea, de lo mucho que tenemos que hacer', dijo Hernández.
El presidente hondureño destacó la 'larga historia de hitos positivos' en la relación entre la UE y Honduras.
'El último es el Acuerdo de Asociación con Centroamérica y del cual el pilar comercial ya lleva un año' en vigencia, dijo.
Hernández apuesta a que los empresas comunitarias inviertan en Honduras gracias a las 'oportunidades que se abren'.
Tras reunirse con Barroso, Hernández fue recibido por el presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy.
El martes y miércoles, Hernández efectuó una visita a España, en la que concretó fondos de cooperación para el desarrollo por 189 millones de dólares.
Esta donación se enfocará en áreas de gobernabilidad y el ámbito de desarrollo rural.
