¿Es sitio arqueológico o escena de un crimen?
Una comisión independiente ha recuperado los restos de 13 de las personas desaparecidas. La búsqueda continúa por los otros cuatro
Cuando se descubrió un cuerpo en una turbera de Irlanda del Norte el año pasado, fue un misterio.
Por Ali Watkins/ The New York Times
Aparecieron en octubre, cuando una tormenta arrasó el suelo de los humedales de Irlanda del Norte: huesos humanos, sobresaliendo del agua color té en la turbera Bellaghy.
Los restos óseos eran bastante desconcertantes. Entonces los investigadores vieron más.
“La piel era tan rosada como la nuestra”, dijo Nikki Deehan, inspectora detective del Servicio de Policía de Irlanda del Norte.
Ahora se sabe que los restos —extraordinariamente bien conservados— pertenecían a un adolescente de la Edad del Hierro. Pero en las semanas previas a que la datación por radiocarbono convirtiera el hallazgo en un triunfo arqueológico, los investigadores lucharon con una posibilidad más incómoda: ¿Era el cuerpo un eco de una historia no muy lejana?
Así son los espeluznantes descubrimientos en Irlanda del Norte. Los fantasmas —y los cuerpos— no permanecen enterrados para siempre.
Cuando el hombre de la turbera Bellaghy surgió de la tierra en octubre, los investigadores estaban buscando otros secretos en otras turberas en el condado de Monaghan.
En noviembre se abandonó una búsqueda muy anticipada. Los investigadores habían buscado los restos de Columba McVeigh, quien fue asesinado a tiros por el Ejército Republicano Irlandés y enterrado en secreto en 1975. McVeigh, que tenía 19 años cuando murió, es uno de los llamados desaparecidos de Irlanda del Norte: 17 personas que fueron asesinadas y enterradas en secreto por grupos paramilitares durante los Problemas de Irlanda del Norte, la guerra de guerrillas que asoló la isla durante casi 30 años. En los años transcurridos desde que el Acuerdo del Viernes Santo puso fin formalmente a ese conflicto en 1998, una comisión independiente ha recuperado los restos de 13 de las personas desaparecidas. La búsqueda continúa por los otros cuatro.
Al notar tanto la frescura del cuerpo de Bellaghy como su ubicación —cerca de la frontera del Condado de Tyrone, un punto conflictivo sectario durante los Problemas— Deehan dijo que los investigadores consultaron con la comisión sobre si el cuerpo podría ser el de McVeigh.
Los restos de Bellaghy fueron datados por radiocarbono por la Queen’s University de Belfast y se estimó que tenían unos 2 mil 300 años.
Si la tecnología de radiocarbono no fuera capaz de determinar la edad de los restos, dijo Alastair Ruffell, geólogo forense de la Queen’s University de Belfast, las autoridades podrían estar investigando un posible asesinato sin saber que cualquier posible delito tenía milenios de antigüedad.
Para los investigadores que trabajan en Irlanda del Norte, la celebración arqueológica fue un receso bienvenido.
“Es increíble ser parte de algo donde sabes que no hay una familia afligida al lado”, dijo Deehan.
© 2024 The New York Times Company