El crudo invierno asola el ganado en Mongolia; animales mueren de hambre
Las muertes pueden ser devastadoras para las familias y la economía del País, el 13 por ciento de la cual es impulsada por la agricultura, principalmente ganadería
Cadáveres de ovejas y cabras en el este de Mongolia, golpeado por el evento meteorológico dzud.
Por John Yoon, Khaliun Bayartsogt y Somini Sengupta/ The New York Times
Un invierno inusualmente brutal en Mongolia ha dejado gran parte de las tierras de pastoreo del País congeladas y cubiertas de nieve, matando de hambre o de congelación a millones de animales y trastocando miles de vidas en un País donde un tercio de la población depende del pastoreo y la agricultura para ganarse la vida.
Este año ha traído a Mongolia la mayor cantidad de nieve en 49 años y la muerte de más de 5.9 millones de cabezas de ganado, la peor cifra desde el 2010, dijeron grupos de ayuda internacionales a fines de marzo. Si bien el clima más inclemente podría haber pasado, alrededor de 60 millones de animales enfrentan hambruna hasta que brote hierba nueva en mayo.
“Lo peor está por venir”, escribió en un informe Tapan Mishra, el principal funcionario de las Naciones Unidas en Mongolia. “Se anticipa el pico de mortalidad del ganado para finales de abril”.
La mortandad es causada por un fenómeno climático conocido en Mongolia como dzud, donde a un verano seco le sigue un invierno severo que trae nieve profunda y un frío intenso, sellando los pastos bajo el hielo. Las muertes pueden ser devastadoras para las familias y la economía del País, el 13 por ciento de la cual es impulsada por la agricultura, principalmente ganadería.
En el este de Mongolia, Shijirbayar Dorjderem, de 48 años, dijo que este año había perdido 800 animales de los mil que heredó. Esto fue después de haber comprado miles de paquetes de forraje y varias toneladas de trigo con dinero prestado de un banco. “En lo único que puedo pensar es en el préstamo bancario”, añadió, temiendo que el banco le quite el ganado que le queda. “Lo perdí casi todo”.
Su provincia, Khentii, fue una de las más afectadas. Oyunbold Lkhagvasuren, su vicegobernador, dijo que alrededor del 45 por ciento del ganado allí había muerto.
Los pastores mongoles conocen inviernos crudos. Las temperaturas pueden descender hasta los 40 grados bajo cero, lo que hace que el ganado muera congelado mientras está de pie. En el 2010, el dzud mató a más de 10.3 millones de animales, equivalente al 25 por ciento de la población ganadera del País, afirmó las Naciones Unidas.
Si bien los dzuds solían ocurrir aproximadamente una vez cada 10 años, el de este año fue el quinto en la última década. No está claro si el patrón climático dzud está relacionado con el cambio climático. Pero Mongolia está sintiendo el cambio climático de otras maneras. Las temperaturas promedio han aumentado mucho más rápido que el promedio mundial (más de 2 grados en los últimos 70 años, reporta la ONU).
El dzud de este año, que inició en noviembre, ha dejado a más de 7 mil familias en Mongolia sin alimentos, ya que el sustento de miles de pastores, que dependen del ganado vacuno, caprino y equino, quedó amenazado, afirmó la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja el mes pasado.
Más de 2 mil familias han perdido más del 70 por ciento de su ganado, añadió la organización. La nieve también ha sepultado más de mil viviendas. El Gobierno mongol entregó heno, alimentos y otros suministros a los pastores. Pero los grupos de ayuda dijeron que se necesitaba más.
Evariste Kouassi-Komlan, representante de UNICEF en Mongolia, dijo que a los pastores les podría llevar de cinco a 10 años recuperar sus manadas. “Este es un gran desastre para estas familias”, dijo.
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