Apoyan a Vladimir Putin, sin haber alternativa

Por Paul Sonne/The New York Times

BERLÍN — El Kremlin manejó tras bambalinas el voto presidencial de Rusia para enviar un mensaje dentro y fuera del País: que el apoyo al Presidente Vladimir V. Putin es abrumador e inquebrantable. Putin, anunciaron las autoridades el 17 de marzo, obtuvo más del 87 por ciento de los votos, y su competidor más cercano sólo el 4 por ciento.

Es posible que el Kremlin se haya sentido más cómodo orquestando un margen de victoria tan grande porque el índice de aprobación de Putin ha aumentado en las encuestas independientes, debido a un efecto “patriótico” desde la invasión de Ucrania y al optimismo sobre la economía rusa. El Centro Levada, una encuestadora independiente, reportó el mes pasado que el 86 por ciento de los rusos aprobaba a Putin, su calificación más alta en más de siete años.

Pero “las cifras que obtenemos en las encuestas de Rusia no significan lo que la gente cree que significan”, dijo Aleksei Minyailo, un activista de la Oposición radicado en Moscú y cofundador de Chronicles, que ha estado encuestando a los rusos. “Porque Rusia no es una democracia electoral, sino una dictadura en tiempos de guerra”.

A fines de enero, Chronicles preguntó a un grupo de rusos qué querían en áreas políticas clave y a otro grupo qué esperaban ver de Putin. Más de la mitad dijo que apoyaba el restablecimiento de las relaciones con los países occidentales, pero sólo 28 por ciento esperaba que Putin lo hiciera. Alrededor del 58 por ciento expresó su apoyo a una tregua con Ucrania, pero sólo el 29 por ciento esperaba que Putin acordara una.

“Vemos que los rusos quieren cosas diferentes de las que esperan de Putin”, dijo Minyailo. “Probablemente si tuvieran algún tipo de alternativa, podrían tomar una decisión diferente”.

Sin embargo, figuras convincentes de la Oposición han sido exiliadas, encarceladas o asesinadas, como Aleksei A. Navalny, quien murió en circunstancias misteriosas en una prisión siberiana el mes pasado. Los medios de comunicación independientes han sido expulsados del País. Y una ola de represión ha dado lugar a largas sentencias de prisión por simples actos de disidencia, como publicaciones críticas en las redes sociales. La guerra no ha hecho más que cerrar aún más el poco espacio que existía para alternativas a la agenda de Putin.

Al retratar a quienes están en contra de la guerra como saboteadores, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia, el régimen de Putin ha logrado hacer de “la Oposición algo que es realmente poco atractivo —más para los de afuera, no para la gente mayoritaria”.

Yekaterina S. Duntsova, una periodista relativamente desconocida y ex diputada municipal de una ciudad rusa, intentó postularse para la Presidencia con una plataforma pacifista, pero fue rápidamente descalificada. Lo mismo sucedió con Boris B. Nadezhdin, otro político que pasaba desapercibido y que había reunido las más de 100 mil firmas necesarias para participar en la carrera.

“Consideraron que ambos eran lo suficientemente peligrosos como para no incluirlos en la boleta electoral”, dijo Minyailo. “En mi opinión, eso dice mucho sobre la naturaleza del régimen y sobre cuán incondicional es la posición de Putin”.

Las encuestas de opinión muestran periódicamente que un segmento relativamente pequeño de la población rusa es ferviente partidario de Putin, y un grupo de tamaño similar son opositores agresivos, muchos de los cuales ahora están en el extranjero. La mayoría, más bien, se muestra relativamente apática y apoya pasivamente a Putin. Están particularmente influenciados por la televisión, controlada por el Estado.

“Pozos profundos de inercia social, apatía y atomización son la verdadera fuente del poder de Putin”, dijo Gabuev. Muchos rusos, dijo, no tienen un marco sofisticado para pensar sobre ciertos temas, porque no hay discusión pública.

Y aquellos rusos que se oponen a Putin no necesariamente están dispuestos a luchar por lo que quieren, señaló Minyailo.

Aún así, el creciente apoyo a Putin desde que ordenó la invasión a gran escala de Ucrania es inequívoco en las encuestas. Ha convencido a millones de rusos de que los está defendiendo valientemente contra un mundo occidental antagónico decidido a destruir su nación y su forma de vida.

Y Gabuev señaló que a pesar de que la guerra empaña gran parte del legado de Putin, sus dos primeros mandatos en particular trajeron la mayor combinación de prosperidad material y relativa libertad que los rusos habían visto jamás.

“Esa es la paradoja, realmente tienen la vida más feliz en la historia del País”, dijo.

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